El Consejo de Seguridad de la ONU condenó enérgicamente el lanzamiento de un cohete de largo alcance por parte de Corea del Norte y anunció que aprobará sanciones significativas. Pyongyang había anunciado horas antes la puesta en órbita de un satélite mediante un cohete, pero la comunidad internacional cree que se trata en realidad de un test de misil balístico intercontinental. Corea del Sur y Estados Unidos informaron el inicio de negociaciones para desplegar en territorio surcoreano el sistema antimisiles estadounidense Thaad, uno de los más modernos del mundo.

En Nueva York, la declaración del Consejo de Seguridad fue aprobada en una sesión de emergencia por sus 15 miembros, incluido China, el principal aliado de Corea del Norte. “Los miembros del Consejo de Seguridad adoptarán rápidamente una nueva resolución imponiendo medidas significativas en respuesta a estas peligrosas y graves violaciones” de resoluciones de la ONU, indica la declaración.

Para el embajador chino Liu Jieyi, la resolución deberá “reducir la tensión, trabajar por la desnuclearización y el mantenimiento de la paz y la estabilidad, y promover una solución negociada”. Su homólogo ruso, Vitali Churkin, abogó por una resolución “razonable (...), que no conduzca al colapso económico de Corea del Norte”, una de las obsesiones de Beijing.

El lanzamiento desde la base de Dongchang-ri (noroeste) tuvo lugar un mes después de que Pyongyang procediera a su cuarto ensayo nuclear. Ordenado personalmente por el líder Kim Jongun, se “puso en órbita con éxito” el satélite de observación terrestre Kwangmyong 4, según informó la televisión gubernamental.

La puesta en órbita del satélite no pudo ser confirmada, pero una fuente estadounidense de defensa dijo que al parecer “hubo algo que llegó al espacio”. Corea del Norte insiste en que se trata de un programa espacial exclusivamente científico, pero muchos países lo consideran un ensayo camuflado para dotar al régimen de misiles intercontinentales capaces de transportar bombas atómicas hasta cualquier lugar del planeta.

“Los programas de misiles y armas nucleares de Corea del Norte representan serias amenazas para nuestros intereses (...) y la seguridad de algunos de nuestros aliados más cercanos”, dijo en Washington la asesora de seguridad nacional de la Casa Blanca, Susan Rice.

En Seúl, el teniente general Thomas Vandal, comandante del Octavo Ejército de Estados Unidos con sede en Corea del Sur, dijo en compañía de un funcionario surcoreano que era “hora de avanzar” en el tema del despliegue del sistema antimisiles Thaad. “Se decidió abrir oficialmente negociaciones sobre la posibilidad de desplegar el sistema Thaad (Terminal High Altitude Area Defense) en el marco de los esfuerzos para reforzar la defensa antimisiles de la alianza Corea del Sur-EE.UU.”, anunció Ryu Je-Seung, responsable del ministerio surcoreano de Defensa.

Por su parte, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, “condenó con firmeza” el lanzamiento, y pidió a Corea del Norte que ponga fin a sus acciones “provocadoras”. La Unión Europea acusó a Pyongyang de cometer una “nueva grave violación (...) de sus obligaciones internacionales”. También Rusia, Gran Bretaña y Japón condenaron el desafío norcoreano, mientras que en un mensaje televisado la presidenta surcoreana Park GeunHey dijo que “el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debe adoptar rápidamente medidas punitivas severas”.