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Otro día sin tregua concluyó ayer en Medio Oriente. De nada sirvieron los esfuerzos del enviado norteamericano Anthony Zinni para que israelíes y palestinos pactaran el alto el fuego. Sin embargo, continuaron las presiones para que el líder palestino Yasser Arafat concurra a la cumbre de la Liga Arabe este miércoles en Beirut. El primer ministro israelí Ariel Sharon anunciaría hoy si permitirá que lo haga. En el terreno, ayer hubo un brote de violencia que terminó con la vida de 11 personas. Entre otros hechos, palestinos armados de la Brigada de Mártires de Al Aqsa mataron a una maestra israelí de un tiro en la cabeza durante una emboscada a un autobús cerca de un asentamiento judío en el norte de Cisjordania.
Con la mediación del general retirado Zinni se realizó ayer otra reunión de la alta comisión israelo–palestina de seguridad sin que se resolviera el cese de fuego. “Terminó sin resultados, aunque los representantes estadounidenses presentaron toda una serie de propuestas de compromiso”, dijo un responsable del Ministerio de Defensa. El encuentro era decisivo para definir la participación de Arafat en la cumbre de la Liga Arabe que se realizará el miércoles y jueves en Beirut. Según el ministro palestino de Cooperación Internacional, Nabil Chaath, la situación de Arafat “podría cambiar de aquí al martes por la presión internacional”. Asimismo aseguró que Arafat “está esperando garantías para su retorno”.
Entre otras cosas, los funcionarios palestinos se oponen a la demanda israelí del arresto de militantes palestinos sospechosos de ataques contra Israel previo al acuerdo de tregua. El jefe de Seguridad Preventiva de la franja de Gaza, Mohammed Dahlán, dijo que Arafat estaba dispuesto a no acudir “si este asunto (el viaje) va a ser como una espada sobre el cuello de los negociadores palestinos para que acepten las condiciones de seguridad israelíes”.
Por su parte, el gobierno israelí volvió a sostener ayer que Arafat sólo podrá asistir a la cumbre si aplica un alto el fuego –que establece medidas para poner fin a la violencia–, y que sólo podrá regresar a los territorios si evita dar un discurso violento contra Israel en el encuentro. Tanto el gobierno de Bush como la Unión Europea reclaman a Israel que permita que el líder palestino participe del evento en el que se tratará la iniciativa de paz saudita para revivir el proceso de paz en Medio Oriente. El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, aseguró ayer que podría realizarse una reunión entre el vicepresidente estadounidense Dick Cheney y el líder palestino Yasser Arafat con posterioridad a la cumbre árabe. “Lo importante es que el presidente Arafat sepa que queremos comprometernos con él, para llevar el proceso hacia adelante”, aseguró Powell. Cheney rechazó una reunión con el líder palestino la semana pasada cuando se encontraba de visita en la región, con el argumento de que Arafat no había hecho lo suficiente para terminar con los ataques contra Israel.
Los hechos de violencia continuaron ayer. Dos israelíes murieron ayer víctimas de los disparos que palestinos armados realizaron en Cisjordania. Una maestra que viajaba en un autobús al norte de Ramalá fue muerta en un ataque reivindicado por las Brigadas de Mártires de Al Aqsa, el grupo armado relacionado con el movimiento Al Fatah de Arafat. Un policía palestino murió por los disparos del ejército israelí en incursiones efectuadas tras el ataque contra el vehículo. Soldados israelíes mataron a tres palestinos cerca de la colonia de Netzer Hazani, en el sur de la franja de Gaza, donde murió otro palestino. Además, cuatro militantes fueron abatidos por soldados israelíes cerca de Tiberíades luego de que atravesaran las fronteras de Jordania.
En tanto, el New York Times publicó ayer que funcionarios de Arafat y el gobierno de Irán podrían haber creado una alianza para el envío de armas y dinero para apoyas acciones contra Israel. Este acuerdo habría ocurrido en Moscú en mayo pasado, y la captura israelí, en enero, delbarco “Karine–A”, con armas supuestamente provenientes de Irán para la Autoridad Palestina, lo probaría.