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José “Pepe” Podestá nació el 6 de octubre de 1858 en Montevideo. Inventó el circo criollo y al memorable Pepino el 88, payaso paradigmático de la comicidad rioplatense. Este personaje popular nació en 1881: Pepe, que era acróbata en la compañía ecuestre de Félix Hénault, tuvo que reemplazar a un payaso enfermo. Se hizo llamar Pepino, y la gente le añadió el 88, porque la cifra parecía dibujada por los parches en el levitón de su padre con que fabricó su improvisado traje. Sus sátiras políticas o sus imitaciones (del “niño bien”, el “compadrito”) influyeron en generaciones de cómicos y monologuistas, desde Florencio Parravicini hasta Enrique Pinti.