En La Rioja crece la polémica respecto del proyecto del gobierno provincial de desarrollar un emprendimiento minero en el cerro Famatina, que desde hace 22 días ha sido virtualmente copado por los vecinos que se oponen a la iniciativa. El gobernador riojano, Luis Beder Herrera, quien ayer regresó de sus vacaciones, aseguró ante un grupo de periodistas que “no habrá ninguna contaminación” en el cerro y sobre las denuncias de vecinos y ambientalistas que advierten sobre el uso de cianuro y la contaminación del agua, opinó que todavía “no hay ningún hecho concreto en relación a este proyecto, ya que todavía no se empezó a explorar”. Desde San Juan, el ministro del Interior, Florencio Randazzo, instó al diálogo para encontrar “una salida acordada” que permita desarrollar la minería “protegiendo el medio ambiente”. En términos similares se expresó el intendente de Chilecito, Lázaro Fonzalida, mientras que su par de Famatina, Ismael Bordagaray, expresó una vez más su oposición al proyecto y su deseo de que el gobierno provincial “revea su postura” porque “la licencia social (al emprendimiento) no ha sido otorgada y hay que estar del lado del pueblo”. Las Asambleas de Famatina y de Chilecito son las que se están oponiendo a que la empresa canadiense Osisko Mining Corporation entre en la zona de cerro para iniciar los trabajos de exploración.

Mientras se realizaron nuevas protestas en Buenos Aires y otros lugares del país, además de en La Rioja (ver aparte), la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) manifestó su preocupación por el conflicto y expresó su “total repudio a las amenazas y persecuciones que se han realizado sobre ciudadanos” de Famatina. Aludió así a un listado con nombres y datos personales de los vecinos que participan de la protesta, que estaba en poder de un gerente de la firma que aseguró que no era una “lista negra”, como denunciaron los vecinos cuyos nombres estaban allí asentados.

FARN subrayó que las asambleas populares piden que se anule el convenio con Osisko “para proteger un recurso como el agua, que es fundamental para la agricultura de la zona y puede ser contaminada por un proyecto de megaminería a cielo abierto”. La entidad recordó que, en estos casos, las autoridades deben realizar “consultas o audiencias públicas como paso previo obligatorio” para semejante emprendimiento.

La novedad ayer, además de la proliferación de protestas en distintos puntos del país y a través de las redes sociales, fue la aparición del gobernador de La Rioja, Luis Beder Herrera, mientras recrudecía la protesta en Famatina, que comenzó el 2 de enero. El mandatario consideró que son “pura espuma” los reclamos contra el uso de cianuro y de los recursos de agua provinciales porque todavía “no hay ningún hecho concreto” que denunciar en relación con el proyecto porque “todavía no se empezó a explorar”.

En una rueda de prensa realizada en la residencia oficial, ante un grupo de periodistas locales, Beder Herrera afirmó: “Como riojanos nos comprometemos. Yo voy a vivir toda mi vida acá y la contaminación será cero, absolutamente nula, no hay posibilidad de que se permita ni poco ni mucho, no habrá ningún tipo de contaminación”. Desde las Asambleas de Famatina y Chilecito le recordaron que en una declaración de 2007 “el gobernador fue un tenaz opositor a la megaminería porque era contaminante y porque utilizaba un recurso escaso como el agua”. Esto ocurrió cuando los pobladores rechazaron un proyecto similar de la firma Barrick Gold.

En su charla con la prensa, Beder Herrera sostuvo que “hay mucha confusión en la gente” y que resulta “impensable” permitir el deterioro de los recursos naturales. Durante la conferencia, el mandatario estuvo acompañado por el vicegobernador Sergio Casas, el diputado nacional Jorge Yoma y el presidente de la empresa Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), Héctor Durán. El gobernador criticó la “presión mediática” de “algunos medios de prensa nacionales” y consideró que el rechazo al proyecto es “lamentable para La Rioja y para el futuro de la provincia”.

Desde San Juan, el ministro del Interior llamó a encontrar “puntos en común para resolver este conflicto” con la participación de “todos los sectores involucrados”.