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Japón volvió a la energía nuclear ayer, por primera vez desde el accidente de Fukushima, en marzo de 2011, al reactivarse un reactor de la central de Ohi, pese a la oposición de ciudadanos que rechazan este tipo de energía. Pese a una opinión pública muy dividida y manifestaciones recurrentes, Kansai Electric Power puso en marcha el reactor. La reacción en cadena debe ser confirmada hoy y la producción de electricidad comenzará este miércoles.

El 16 de junio, la empresa recibió el aval de las autoridades locales y del primer ministro para poner nuevamente en servicio los reactores Nº 3 y Nº 4 de Ohi. Inmediatamente inició los preparativos. El primero de ellos fue el que se puso en marcha ayer. La municipalidad de Ohi, la prefectura de Fukui (la provincia donde se encuentra el reactor) y el gobierno central consideraron que esos reactores podían ser reactivados de forma segura basándose en tests de resistencia ratificados por las instancias de control. Todo esto a pesar de las advertencias de los sismólogos y de que las obras de consolidación contra sismos y tsunamis habrán terminado recién dentro de tres años. La reactivación del reactor Nº 3 es la primera de una unidad atómica en Japón desde el accidente de Fukushima.

La decisión final sobre la reactivación del reactor se tomó por consideraciones fundamentalmente económicas, ya que la falta de energía nuclear estaba provocando restricciones del consumo perjudiciales para las empresas. Además, la necesidad de importar más petróleo y gas natural para hacer funcionar en plenitud a las centrales térmicas estaba inflando la compra de mercancías al extranjero y generando un enorme déficit comercial.

“Mi responsabilidad es proteger a los ciudadanos”, afirmó el primer ministro, Yoshiko Noda. El mandatario prometió que hará “todo lo que esté a su alcance para que no se produzca otro accidente como el de Fukushima”, incluso en el caso de una nueva catástrofe natural. Sin embargo, insistió en que “la energía nuclear es una fuente de electricidad crucial” para el país.

El accidente fue provocado por un sismo y un maremoto que devastaron el litoral del noreste de Japón el 11 de marzo de 2011. Tras el accidente, los 50 reactores nucleares del archipiélago fueron detenidos. De momento, sólo las unidades 3 y 4 de Ohi han sido autorizadas a reanudar su servicio, tras superar los exámenes técnicos y no pocos obstáculos políticos.

Además de una petición que sumó hasta ahora más de 7,5 millones de firmas, los dos últimos viernes decenas de miles de japoneses se manifestaron delante de la residencia del primer ministro en Tokio para expresar su oposición a las centrales nucleares.