El historiador literario Hugh Hughton recibió el encargo de la editorial Faber de trabajar en la abundante correspondencia del poeta y Premio Nobel T. S. Eliot (1888-1965). Hasta ahora sólo se ha publicado un volumen de sus cartas, correspondiente a los años 1898-1921, en una edición al cuidado de su viuda, Valerie Eliot. Durante años, ésta ha sido una celosa guardiana de la correspondencia y otros documentos del autor de Cuatro cuartetos, para exasperación de los biógrafos y analistas de su obra.

Una de las posibles causas de las restricciones al acceso a los papeles de Eliot, natural de Missouri (EE.UU.) y fallecido en Londres en 1965, puede ser el miedo a ciertas revelaciones sobre su supuestas tendencias homosexuales o sus opiniones antisemitas. Según el vespertino Evening Standard, Faber, editorial para la que trabajó en su momento el propio Eliot, está presionando a la viuda para que permita la publicación de al menos parte de ese material. “Faber quería a alguien capaz de impulsar el proyecto, así que estoy continuando la labor de la señora Eliot”, explicó Hughton en declaraciones al periódico desde la Universidad de York, de la que es profesor. “Es un proyecto a largo plazo y se publicará en varios volúmenes. Estoy rehaciendo el primer volumen y trabajando en el segundo. Probablemente haya que dedicar cinco o seis volúmenes al total”, agregó. “Eliot tenía cierta prevención hacia las cartas y, sin embargo, siempre estaba carteándose con alguien. Las cartas se dividen en dos grupos: documentos oficiales o indiscreciones”, señaló.

Simultáneamente a la labor desarrollada por Hughton, un profesor de la Universidad de Emory (Georgia, EE.UU.) trabaja actualmente en la preparación de un volumen que recogerá todos los escritos en prosa de Eliot, mientras que un investigador británico, Christopher Ricks, está haciendo lo mismo, pero con su poesía.