El Vaticano no quiso hacer comentarios sobre las suposiciones de Grass acerca del tiempo que pasó con el actual papa, Joseph Ratzinger, en un campo de prisioneros. “Se trata de la vida privada del Santo Padre”, dijo una portavoz del Vaticano y añadió que la Santa Sede no sabe nada acerca de ese contacto ni ha escuchado comentar a Benedicto XVI haber conocido a Grass. En contraposición a la Santa Sede, el escritor Salman Rushdie defendió a su colega alemán calificando el suceso como un “error de juventud”. Rushdie señaló que, pese a que la noticia resulta “decepcionante” para quienes admiran al Nobel, esa revelación no resta valor a su obra. Según Rushdie, el hecho de servir en las SS y haberlo mantenido oculto durante años no convierte a Grass en un hipócrita. “Pasó su vida adulta oponiéndose a las ideas que apoyó en su juventud, lo que es un acto de coraje”, señaló el autor de Los Versos Satánicos. Rushdie manifestó su intención de mantener su amistad con Grass y calificó el secreto como una “ocultación parcial”.