“Recuerdo cuando era niño y veía a Michael Schumacher ganando. Ahora lo hago yo con el mismo coche.” Sebastian Vettel logró su 40ª victoria en Fórmula 1, pero la primera con Ferrari, en su segunda competencia con la casa italiana, en el Grand Prix de Malasia, derrotando en base a estrategia al poderoso equipo Mercedes. “Estoy orgulloso, hemos ganado sin paliativos. Estoy emocionado. Es una jornada especial”, afirmó el alemán. “Espero poder pelear el título. Por eso firmé (por Ferrari). Ese es nuestro objetivo. Llevar el mundial a Maranello. Nos queda mucho camino, pero me da igual. Voy a celebrarlo y, probablemente, me emborrache.”

Vettel superó a los dos Mercedes, pilotados por Lewis Hamilton y Nico Rosberg, grandes dominadores de la Fórmula 1. “Fueron demasiado rápidos para nosotros. Es bueno para la Fórmula 1 que haya otro vencedor”, reconoció Hamilton. El piloto de Ferrari sólo se detuvo dos veces a cambiar cubiertas en el abrumador calor malayo, contra las tres detenciones del campeón y del subcampeón mundial.

“No sé qué hubiera sucedido si en lugar de entrar a cambiar cubiertas tras la salida del coche de seguridad me hubiese mantenido en pista como hizo Vettel –dijo Hamilton–. Naturalmente, tras la primera parada, la ventaja que sacó Vettel era muy grande, así que era imposible” (alcanzarlo).

Durante la carrera, el piloto inglés expresó por radio al equipo su frustración cuando le pusieron neumáticos duros en lugar de blandos para su último tramo de carrera, cuando intentaba dar caza a Vettel. “Con los blandos el coche iba muy bien, y con ellos tenía un ritmo más consistente. Pero me dijeron que no me iban a poner esos neumáticos en la última parada.” Mercedes sólo tenía gomas blandas usadas y creyó que las duras nuevas serían más veloces.

“Creo que ellos (los Mercedes) probablemente han sufrido por el calor más de lo esperado, mientras que nosotros no lo pasamos tan mal como se podía prever. Ambos factores nos han permitido ganar –explicó Vettel–. En la próxima carrera (en China) no hará tanto calor, por lo que será diferente. Los Mercedes sufren con altas temperaturas y en Shanghai volverán a ser fuertes.”

Según Maurizio Arrivabene, director de Ferrari, lo de ayer “no fue la victoria de un hombre solo, sino un éxito de todo el equipo, que ha trabajado impecablemente a todos los niveles. Sebastian estuvo increíble y Kimi (Raikkonen) fue capaz de terminar en una posición fantástica después de quedar último. Pero tenemos que ser realistas porque Mercedes sigue siendo un adversario formidable”.

Para Rosberg, que se enredó en el tráfico después de su primera parada, “es impresionante lo que han conseguido mejorar este invierno. Ahora creo que esto será una lucha contra Ferrari”, pronosticó.

La carrera de Sepang también quedará marcada por el resultado del holandés Max Verstappen (Toro Rosso), que finalizó séptimo, convirtiéndose a sus 17 años en el piloto más joven de la historia en sumar puntos en una carrera de Fórmula 1.

La Carrera

F1. 2ª fecha,

GP de Malasia. Sepang 56 vueltas, 310,408 km

Promedio del ganador: 184,224 km/h

Record de vuelta: Rosberg, en la 43ª, 1m42s062 a 195.516 km/h.

Campeonato: Hamilton, 43 puntos; Vettel, 40; Rosberg, 33; Massa, 20; Raikkonen, 12.

Constructores: Mercedes, 76 puntos; Ferrari, 52; Williams-Mercedes, 30; Sauber-Ferrari, 14; Toro Rosso-Renault, 12.

Próxima carrera: 12 de abril en China.