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David Nalbandian se jugará hoy sus chances de alcanzar los cuartos de final de Wimbledon, el torneo más tradicional de la historia del tenis, cuando enfrente al fuerte sacador australiano Wayne Arthurs a partir de las 8. En caso de vencer al jugador de Copa Davis australiano, Nalbandian, dirigido por Gabriel Markus, será el primer argentino en el cuadro masculino que alcanzará los cuartos de final en el césped londinense desde que Guillermo Vilas trepó a esa instancia en 1976.
La de ayer fue una jornada de descanso en Wimbledon: excepto en un par de ocasiones, por el mal tiempo se jugó el primer domingo del campeonato, si no, es tradicional que se evite jugar ese día. De esa manera, el encuentro entre el unquillense y Arthurs se jugará mañana en el primer turno de la cancha 18.
Nalbandian es el único argentino que se mantiene en Wimbledon sobre un total de doce que ingresaron al cuadro principal de singles. Los números son claros para el jugador cordobés que hoy figura 32º en el ranking ATP. Si pierde ante Arthurs, el próximo lunes se colocará 28º o 29º, pero si gana el premio, se irá a un lugar entre los casilleros 21º y 23º.
Para Nalbandian será un partido vital, no sólo porque de ganar irá a cuartos de final o se afirmará entre los top-30 sino que fortalecerá su chance de ser convocado por primera vez para jugar Copa Davis para la serie de septiembre, ante Rusia, en cancha rápida.
El único antecedente entre Nalbandian y Arthurs lo ganó el oceánico. Fue el año pasado, en la primera vuelta del Ericsson Open de Miami, Estados Unidos, en cemento, con parciales de 6-3 y 7-6.
Nalbandian, nacido en Unquillo, Córdoba, está cumpliendo una gran actuación en su primera participación en Wimbledon, donde venció sucesivamente al español David Sánchez, al francés Paul-Henri Mathieu y al suizo George Bastl, quien había dejado en el camino nada menos que a Pete Sampras, siete veces ganador del certamen.
Si Nalbandian vence a Arthurs, se enfrentará en cuartos de final al vencedor el encuentro entre el francés Arnaud Clement y el ecuatoriano Nicolás Lapentti, 22º preclasificado.
Otra argentina, Laura Montalvo, jugará hoy en Wimbledon, en el certamen de dobles, pero no le resultará nada sencillo mantenerse en el torneo. Junto a la ucraniana Elena Tatarkova, se enfrentará con las hermanas Venus y Serena Williams.
En el cuadro masculino se jugarán hoy, además, los siguientes partidos: Lleyton Hewitt (Australia)-Mikhail Youzhny (Rusia); Xavier Malisse (Bélgica)-Greg Rusedski (Gran Bretaña); Tim Henman (Gran Bretaña)-Michel Kratochvil (Suiza); Nicolás Lapentti (Ecuador)-Arnaud Clement (Francia); Mark Philippoussis (Australia)-Richard Krajicek (Holanda); Feliciano López (España)-André Sa (Brasil) y Sjeng Schalken (Holanda)-Jan Vacek (República Checa).