A los lectores argentinos tal vez su nombre no les diga mucho, pero lo cierto es que el historietista y guionista Laerte Coutinho (1951), más conocido como Laerte a secas, era ya bastante famoso en Brasil –por sus publicaciones en Balão, O Pasquim, Chiclete com Banana y la Folha de S. Paulo– cuando hace tres años volvió a presentarse al mundo, ahora como mujer transgénero. La primera parte de su obra está marcada por el compromiso político y en los ’80 formó parte de la escena under de los comics de su país, junto con personajes como Angeli y Glauco (con quienes hizo la tira Los tres amigos). En 1985 publicó su primer libro, O Tamanho da Coisa, una colección de sus historietas. En 1991, la Folha de S. Paulo empezó publicar su tiras cómicas “Piratas do Tietê’’, que dieron paso a su propia revista. Tenía 58 años cuando se declaró travesti, declaración de identidad que lo puso en las tapas de las revistas. En una entrevista con Maitena publicada dos años atrás en el suplemento SOY, Laerte contó cómo, tras una vida de heterosexual casado y con hijos, a fines del siglo XX “reconocí y acepté mi deseo exclusivo por los hombres” y cómo en su personaje de historieta Hugo, que siempre había sido su alter-ego, empezó a volcar los cambios que estaba experimentando en su vida: “A veces Hugo se travestía, pero siempre con una justificación más o menos consistente, como por ejemplo escaparse de la mafia. Pero en 2004 aparece en una historieta travistiéndose sin razón obligada, digamos que se traviste por nada, por el puro placer de la cosa. Allí fue que una amiga me contactó por email y me preguntó si eso que estaba haciendo Hugo no podría tratarse de un deseo mío, me preguntó si no me interesaría conocer a otras personas con el mismo deseo. Allí comprendí que no se trataba de una ficción sino de un deseo real y –lo mejor– ¡posible! Todo eso representó un salto muy grande en mi vida y una abertura enorme para mi modo de ver las cosas y también de crear, de trabajar”. Laerte es hoy, además, uno de los artistas famosos que la psicoanalista y doctora en artes de la Universidad de San Pablo (y cineasta) Miriam Chnaiderman ha convocado para las entrevistas que conforman su película De gravata e unha vermelha, junto con Ney Matogrosso y la estrella Rogéria, y varios jóvenes diseñadores de indumentaria, performers, maestros y fotógrafos, que han asumido diversas identidades sexuales y que componen, a partir de sus historias de vida individuales, un retrato colectivo de adversidades, prejuicios, sufrimientos y alegrías.

Laerte estará presente el próximo viernes 17 para mantener un diálogo abierto con Maitena en el que ambas estrellas del comic analizarán los géneros del relato en viñetas hoy.