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En el video Sotloff, quien aparece con la cabeza rapada y con un traje naranja similar al que tenía su colega Foley, se dirige al presidente estadounidense, Barack Obama, y advierte que su muerte es consecuencia de su decisión de bombardear al EI en Irak. "Estoy pagando el precio" por los más de cien bombardeos ordenados por Obama contra la milicia islamista en el norte de Irak", afirma Sotloff, según informó SITE, un sitio de internet que se dedica a relevar las páginas web y foros online yihadistas.

"Usted gastó miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses y perdimos miles de nuestras tropas en el pasado peleando contra el Estado Islámico. Entonces, ¿cuál es el interés de la gente en reanudar esta guerra?", agregó Sotloff, de 31 años, quien fue secuestrado en agosto de 2013, en el norte de Siria, cerca de la ciudad de Alepo, una de las regiones que, junto con el noreste del país y al vecino norte y oeste de Irak, se convirtieron en los principales bastiones del EI en el último año.

El estadounidense trabajaba como "freelance" y había colaborado con la revista Time, World Affairs y Christian Science Monitor desde Libia, Yemen y Siria. Su familia, que vive en Pine Crest, Florida, dijo que cree en la veracidad del video y, en consecuencia, pidió respeto para superar esta "horrible tragedia" y hacer el duelo en privado, según explicó en un comunicado su vocero, Barak Barfi.

Las imágenes difundidas muestran al periodista norteamericano arrodillado delante de un combatiente encapuchado del EI, y al igual que en el caso de Foley, el miliciano, quien dice ser el mismo verdugo y habla inglés con acento británico, también dirige un mensaje a Obama. "Estoy de vuelta, Obama, y estoy de vuelta debido a su arrogante política exterior hacia el Estado Islámico", aseguró el miliciano, quien luego advirtió que la próxima víctima será David Cawthorne Haines.

Según contaron al diario The Washington Post colegas suyos, Haines es un trabajador humanitario británico secuestrado por la milicia en marzo de 2013 en un campo de refugiados del norte de Siria, cerca de la frontera con Turquía. "Aprovechamos esta oportunidad para advertirles a aquellos gobiernos que entran en esta alianza malvada de Estados Unidos contra el Estado Islámico que se retiren y dejen tranquila a nuestra gente (...) Mientras sus misiles sigan golpeando a nuestra gente, nuestro cuchillo seguirá golpeando los cuellos de su gente", agregó el verdugo.

Además de iniciar el mes pasado una nueva campaña de ataques aéreos contra esta milicia islamista en el norte de Irak, el gobierno de Obama logró que ocho países, entre ellos las principales potencias europeas, se comprometieran a armar a las fuerzas kurdas, la vanguardia iraquí en la lucha contra el EI.

En Washington, el gobierno estadounidense dijo que aún no podía determinar la autenticidad del video, pero que trabajaba para hacerlo "lo más rápido posible". "Si el video es genuino, estamos asqueados por este acto brutal de quitarle la vida a otro inocente ciudadano estadounidense", dijo la vocera del Departamento de Estado norteamericano, Jen Psaki. "Nuestros corazones están con la familia Sotloff, y daremos más información apenas nos sea disponible", agregó Psaki, citada por la cadena CNN. La Casa Blanca hizo similares comentarios.

El vocero de la Casa Blanca, Josh Ernest, quien fue sorprendido por la noticia durante su encuentro diario con la prensa, advirtió que "si hay un video, será analizado muy cuidadosamente por el gobierno estadounidense y funcionarios de inteligencia para determinar su autenticidad".

En tanto, en Londres, el primer ministro británico, David Cameron, calificó de "desagradable y despreciable" la decapitación de Sotloff y la nueva amenaza que lanzó el EI, esta vez contra un ciudadano británico.