Antes de ser electo como titular de la Federación Italiana (FIGC), Tavecchio se quejó de la tendencia de los clubes de su país a optar por jugadores extranjeros en vez de los locales y eligió un nombre inventado, "Opti Poba", para referirse a los jugadores africanos en general.

"Inglaterra identifica a los jugadores cuando llegan para que sólo jueguen profesionales. En nuestro caso, en cambio, puede venir 'Opti Poba', que venía comiendo bananas, y de repente convertirse en jugador titular de la Lazio", dijo.

Los comentarios acerca de africanos comiendo bananas apuntan a denigrar a las personas y sus orígenes. Periódicamente se producen situaciones en estadios europeos en los que jugadores africanos ven como se les arrojan bananas desde las gradas.

Tavecchio se disculpó posteriormente y fue elegido presidente de la FIGC a mediados de agosto.