McCain criticó "el papel secundario" de Estados Unidos y la forma de proceder del presidente estadounidense, Barack Obama, en el conflicto en Libia: "No está siendo lo suficientemente activo". Por ello, defendió que Washington aporte más potencia aérea a la operación de la OTAN. "Necesitamos volver al combate. Una negociación sería un resultado muy malo que dejaría la puerta abierta a Al Qaeda", advirtió.

La opinión de McCain, sin embargo, no se ajusta a la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, que permitió la creación de una zona de exclusión aérea sobre Libia para proteger a la población civil, pero no autoriza a matar a Khadafi.