Juan Mónaco no se resbala en el polvo de ladrillo y avanza a paso firme. El tandilense (14º), que viene de ser finalista en Stuttgart y está en el mejor momento de su carrera, se metió en las semifinales del ATP 500 de Hamburgo, Alemania, al derrotar 6-3 y 7-5 al francés Jeremy Chardy (52º). En caso de obtener el título, llegará por primera vez a ser top ten, aunque al menos ya se aseguró a partir del lunes aparecer 12º del mundo.

El 2012 parece ser el año elegido para su resurgimiento. Luego de varias temporadas con lesiones y rendimientos irregulares, finalmente Mónaco se encontró con su máximo nivel. Tras haberse consagrado en Viña del Mar y Houston, el tandilense busca el tercer título de la temporada. Y ayer dio un paso importante, al derrotar al francés Chardy, al que aventaja 5-1 en el historial, en sets corridos, en apenas una hora y media de juego.

Durante todo el transcurso del partido, Pico se mostró sólido y a partir de su derecha, un golpe que perfeccionó mucho durante este año, comenzó a dominar el encuentro a piacere. Fue así que tras dos quiebres consecutivos en el tercer y quinto game se llevó con facilidad la primera manga por 6-3. En el segundo set, Mónaco, que llegó a estar 3-0 arriba, se durmió y le permitió al francés igualar el trámite. Sin embargo, el tandilense logró despertarse a tiempo, y con una muestra de madurez y confianza, cerró el encuentro con un 7-5. “Tengo una alegría muy grande por haber ganado hoy (por ayer)”, escribió Mónaco en su cuenta de Twitter.

Su rival en semifinales no será nada sencillo. Se trata de Nicolás Almagro (10º), que derrotó por un doble 7-5 al local Philipp Kohlschreiber (22º). El historial entre ambos es favorable por 4-2 al español, que se llevó los duelos en Valencia y Montecarlo 2008, en Wimbledon 2009 y en Madrid 2010. En tanto que el tandilense se llevó la victoria en el primer enfrentamiento (Buenos Aires 2007) y en el último (Valencia 2011).

De todas formas, sea cual fuere el resultado, Pico ya ganó. Es que debido a la temprana eliminación del francés Gilles Simon (12º) en segunda ronda, a partir del lunes, el tandilense alcanzará el 12º lugar del ranking, el mejor de su carrera. Pero eso puede no ser todo. En caso de obtener el título, el premio será más suculento, ya que entrará por primera vez al top ten, detrás de su compatriota Juan Martín Del Potro (9º).

La otra semifinal del certamen alemán la animarán el croata Marin Cilic (15º), que viene de ganar el título en Umag y venció en cuartos de final al español Albert Ramos (46º) por 6-4 y 7-6 (5), y el veterano alemán Tommy Haas (49º), que dejó en el camino a su compatriota Florian Mayer (23º) por 6-1, 6-4.