El amistoso de esta noche, frente a Ecuador, es la última ocasión formal que tendrá Gerardo Martino para ensayar antes del arranque de la Copa América, y ésa es la importancia que reviste el amistoso de esta noche en Nueva Jersey (Estados Unidos), en el que, como el sábado frente a El Salvador, Lionel Messi no será titular. El técnico tendrá que designar a su plantel el 1º de junio, once días antes del arranque del torneo continental en Chile y seis días antes del juego previsto en San Juan contra Bolivia.

Después de ensayar con jugadores que normalmente no son titulares, el sábado, en Washington, que fue victoria gracias a los goles de Banega y Mancuello, Martino volverá a alinear a mayoría de titulares, aunque sin Messi. Si bien el entrenador había afirmado que esperaría a último momento para decidir si el rosarino es parte de los once, que no haya participado de la práctica informal de fútbol que la Selección realizó en Washington antes de viajar a Nueva Jersey indica que no jugará. El rosarino “no sumó minutos junto al resto del plantel, por dolores en el pie derecho”, según se informó desde la cuenta de Twitter oficial del seleccionado. Messi no puede calzarse el botín derecho por el dolor que siente en el pie, y Martino confirmará la formación pocos minutos antes del inicio.

El técnico entiende que el partido de esta noche representa una exigencia superior a la hallada el sábado ante los salvadoreños. Ecuador es un posible rival en la Copa América, de más fuste y roce internacional, que aunque no jugó el último Mundial mejoró su nivel en los últimos años. Por eso, el sistema 4-2-3-1, pero con una línea defensiva y mediocampo más cercana a la base para la Copa América.

Está buscando un primer marcador central para acompañar a Garay y hoy probará con Otamendi; también pretende un tercer volante para acompañar a la dupla Mascherano-Biglia y su idea es ensayar a Javier Pastore, que el sábado jugó unos minutos, pero tampoco descuidará lo que pueda aportarle Mancuello. Arriba, sin Messi, pondrá a Agüero después de haber visto a Tevez y a Higuaín.

Ecuador viene de perder 10 ante México, en Los Angeles. De los 31 partidos que jugaron ambos seleccionados, Argentina ganó 17, con 17 empates y solo 4 derrotas, con 80 goles a favor y 20 en contra.

Argentina: Romero; Roncaglia, Garay, Otamendi, Rojo; Lucas Biglia, Mascherano; Pastore, Mancuello, Di María; Agüero.

DT: Gerardo Martino.

Ecuador: A.Domínguez; Paredes, Erazo, Mina, Ayoví; Noboa, Lastra, Valencia, Montero o Mena; Bolaños, Caicedo.

DT: Gustavo Quinteros

Estadio: MetLife (New Jersey)

Arbitro: Silviu Petrescu (Canadá)

Hora: 21. TV: TyC Sports.