”Hace mucho tiempo que Irlanda está en el alto nivel. Es uno de los mejores equipos del mundo”, sostuvo ayer Daniel Hourcade, el entrenador del seleccionado argentino de rugby, quien no escatimó en elogios para el rival que mañana enfrentarán Los Pumas por un lugar en las semifinales del Mundial que se disputa en Inglaterra. Además, el tucumano definió el equipo que afrontará el trascendental duelo con Matías Moroni en lugar del suspendido Marcelo Bosch y Martín Landajo como medio scrum en lugar de Tomás Cubelli. El resto del equipo que parará en el imponente Millennium Stadium de Cardiff, desde las 9 de la Argentina, será el mismo que debutó ante los All Blacks, con la excepción de la presencia de Ramiro Herrera por el desgarrado Nahuel Tetaz Chaparro: Tuculet; Cordero, Moroni, Hernández, Imhoff; Sánchez, Landajo; Senatore, Fernández Lobbe, Matera; Lavanini, Petti; Herrera, Creevy (capitán), Ayerza.

“Irlanda es uno de los mejores equipos del mundo, pero creemos que tenemos armas suficientes para superarlos. También sabemos que fuimos intermitentes a lo largo del torneo y por eso el desafío es lograr la regularidad. Controlar la ansiedad”, manifestó ayer Hourcade, y agregó: “Nos hemos preparado para eso. En defensa, trataremos de ser más agresivos, buscándolos más arriba. Cuando ellos se sienten presionados, se desprenden de la pelota con el pie y van a presionar para recuperarla. Son buenos en eso, hay que equivocarse lo menos posible”.

Con respecto a los ingresos de Moroni y Landajo, el entrenador explicó: “Moroni entra por (Marcelo) Bosch porque se lo ganó en los partidos que le tocó jugar y es el reemplazo natural como segundo centro. El caso de Landajo tiene que ver con la estrategia de juego. Cubelli seguramente entrará en la segunda parte, en momentos cruciales del encuentro”. Y continuó hablando acerca de este último cambio: “Los dos medio scrums son grandes jugadores que le dan mucho al equipo, con características diferentes. La estrategia del partido nos dice que deben entrar en ese orden”.

Luego, con respecto a cómo llega Irlanda, apuntó: “No le prestamos tanta atención al tema de sus lesionados. Nosotros preparamos un partido contra un Irlanda completo, los reemplazos no modifican mucho su plan de juego”, confió. Y, sobre la presencia de Jonathan Sexton, dijo: “Si decidieron ponerlo, es porque está en condiciones de jugar. No podemos especular con que si está o no al ciento por ciento”.

Finalmente, Hourcade se refirió a la presión que significa para sus jugadores un partido de esta naturaleza. “Hace mucho tiempo que los chicos se vienen preparando para esto. Ellos fueron superando etapas y demostraron que pueden. Están en condiciones de meterse entre los mejores cuatro del torneo, pero deben demostrarlo en la cancha”, expresó.