El tenista argentino Guillermo Cañas no tuvo suerte ayer en su regreso a un torneo de ATP, tras 19 meses de ausencia en los que purgó una sanción por violar la ley antidoping. Luego de ingresar al cuadro principal proveniente de las rondas preliminares –tal fue el camino elegido por Cañas para poder ingresar al Abierto de Zagreb, que reparte puntos para el ranking y 353.450 euros en premios–, fue derrotado en primera ronda por el francés Fabrice Santoro 5-7, 6-3 y 6-4.

La derrota en primera ronda, luego de una exigente clasificación, era una posibilidad. Lo sabía Cañas, quien decidió jugar así su invitación al torneo, con claras intenciones de ganar ritmo en canchas de cemento con vistas al cruce por la Copa Davis frente a Austria. El desgaste le jugó en contra a Cañas (ahora 106 del ranking) frente a Santoro (64), que terminó venciéndolo sin atenuantes.

En el primero, el francés tomó rápidas ventajas de 4-1, tras quebrarle el servicio al argentino. Sin embargo, Cañas se recuperó y con una mejora significativa en su saque y una mayor efectividad en sus golpes consiguió dar vuelta las cosas para terminar llevándose el primer parcial por 5-7.

Pero en la segunda manga, el francés volvió a sacar una ventaja de 4-1, aunque esta vez Cañas no pudo descontar y terminó cediendo el set en 6-3.

En el definitorio, el tenista francés no aflojó el ritmo y luego de quebrarle el saque al argentino en el tercer juego, volvió a hacerlo en el quinto para terminar imponiéndose por un contundente 6-2.

Este fue el tercer partido entre ambos tenistas, con dos victorias para el francés (la otra fue en Key Biscayne 1998) y una para Cañas (en el Masters Series de Hamburgo 2005).

El ATP de Zagreb tiene como máximo favorito al título al local Ivan Ljubicic (8) y el segundo cabeza de serie es el chipriota Marcos Baghdatis (21). Cañas priorizó este ATP en su calendario porque se juega sobre superficie rápida, la misma en la que Argentina enfrentará entre 9 y 11 de febrero próximo a Austria, en Linz, por la ronda inicial del Grupo Mundial de la Copa Davis 2007.