Para entender lo que sucede en una movilización colectiva, Daniel Cefaï sugiere investigar los contextos de experiencia de los actores. Desde la sociología de las movilizaciones colectivas, su perspectiva pone el acento en la importancia de definir y controlar situaciones problemáticas y analizar, a partir de ellas, las relaciones complejas de cooperación y conflicto.

Director de estudios de la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Ehess, París) e investigador en el Centro de Mauss Institut Marcel para el Estudio de los Movimientos Sociales (CEMS) en la Ehess, sus grandes temas de investigación giran en torno de la sociología de las arenas públicas, las movilizaciones colectivas, los problemas públicos y la etnografía de las asociaciones.

Es autor, entre otros, de L’Urgence sociale en action. Ethnographie du Samusocial de Paris (2011); Pourquoi se mobiliseton? Théories de l’action collective (2007); L’Enquête de terrain (2003); Phénoménologie et sciences sociales. Alfred Schutz: Naissance d’une anthropologie philosophique (1998).