En agosto se vendieron 116.477 autos usados, 1,5 por ciento más que en igual mes de 2008, según informó ayer la Cámara de Comercio Automotor (CCA). Es la primera vez en el año que se registra una suba interanual y en el acumulado de los primeros ocho meses ya se comercializaron 864.604 vehículos, apenas 11,8 por ciento por debajo que en el mismo período del año pasado. Si se mantiene el nivel de ventas de los últimos dos meses, en todo el año se podrían llegar a colocar más de 1,33 millón de unidades, apenas 5 por ciento por debajo de 2008, año que había sido record histórico para el sector. La proyección es factible porque la demanda aumenta y, según la cámara, los autos usados están un 20 por ciento más baratos que hace un año. “No creo que haya mejor oportunidad de compra que la que se está dando ahora, porque los precios son realmente seductores”, afirmó Alberto Príncipe, presidente de la CCA.

La coyuntura actual del sector sorprende porque las ventas habían comenzado el año en el tobogán y hasta mayo la caída acumulada era 19,7 por ciento respecto de igual lapso de 2008. “Nuestro sector está al borde del colapso”, aseguró en junio Príncipe. Por ese entonces el empresario reclamó ayuda del Estado para salir adelante. Sin embargo, la demanda se fue recomponiendo a medida que la crisis internacional fue amainando, sin necesidad de que hubiera una intervención pública.

En julio la recuperación respecto del mes anterior había sido de 8,8 por ciento, aunque en la comparación interanual hubo una caída de 9,6 por ciento. Ahora, en cambio, apenas se trepó 0,25 por ciento respecto de julio, debido a que el piso es más alto, pero respecto de agosto de 2008 hubo una subida de 1,5 por ciento, la primera en el año. Si en los próximos cuatro meses se venden 116 mil unidades, la misma cantidad que en julio y agosto, se estaría llegando a 1,33 millón de unidades.

Ahora bien, en la cámara aseguran que los autos usados van a empezar a subir de precio para acomodarse al crecimiento de la demanda y recuperar parte del margen perdido en los últimos doce meses. Según Príncipe, el año pasado los autos estaban un 20 por ciento más baratos con un dólar a 3 pesos y ahora la divisa estadounidense está a 3,86 pesos y las ventas están cerca del nivel de 2008. Por lo tanto, es lógico esperar una suba. Tal vez por el impacto que podría causar la suba de precios, en la cámara son más cautelosos y pronostican que sólo se llegará a 1,25 millón de unidades vendidas en 2009. Para ello las ventas promedio de los últimos cuatro meses deberían caer por debajo de las 100 mil unidades. Es difícil que eso ocurra, pero aun si ese escenario se concretara se estaría ante un buen desempeño del sector. No hay que olvidar que en 2002 se comercializaban poco más de 600 mil unidades y en 2006, cuando “explotó” el mercado, las unidades comercializadas llegaron a 1,2 millón. Además, Príncipe aseguró que incluso si las ventas llegaran “sólo” a 1,25 millón, ese número “nos llevaría a pensar que en 2010 se recuperará el volumen perdido este año”.

En lo que respecta al mapa de las ventas, en agosto continuó liderando la provincia de Buenos Aires con 44.474 unidades (38,2), seguida por la ciudad de Buenos Aires con 14.858 (12,7), Córdoba con 14.224 (12,2) y Santa Fe con 10.598 (9,1 por ciento). En total, Capital y las tres provincias mencionadas concentran 72,2 por ciento, el mismo porcentaje que el mes pasado.