El presidente de EE.UU., Barack Obama, designó como embajador en Brasil a Thomas Shannon, secretario adjunto para asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado desde octubre de 2005. Shannon, que será sustituido próximamente en el Departamento de Estado por el académico y ex alto funcionario de origen chileno Arturo Valenzuela, es un diplomático de carrera y una figura muy conocida en toda la región. Shannon ingresó al servicio diplomático en 1984 y prestó servicios como asesor especial del presidente George W. Bush y como director principal de asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad de la Casa Blanca entre 2003 y 2005. El hasta ahora responsable diplomático de EE.UU. para América latina también sirvió como director de asuntos interamericanos ante el Consejo de Seguridad Nacional entre 1999 y 2000 y fue asesor político en la embajada de EE.UU. en Caracas entre 1996 y 1999. Durante su carrera como diplomático, también trabajó como asesor especial del embajador de EE.UU. en Brasilia, funciones que ocupó de 1989 a 1992.