El presidente conservador de Portugal, Anibal Cavaco Silva, fue reelegido ayer con más del 53 por ciento de los votos, en la primera vuelta en comicios marcados por una abstención record. Manuel Alegre, apoyado a la vez por el Partido Socialista del premier José Socrates y por el Bloque de Izquierda, llegó en segundo lugar con 19,7 por ciento de los votos, delante de Fernando Nobre, presidente de la ONG portuguesa Asistencia Médica Internacional (AMI),que obtuvo 14 por ciento.

Según estos resultados publicados por el Ministerio del Interior, el índice de abstención supera el 53 por ciento, lo que constituye una marca histórica para una elección presidencial desde el advenimiento de la democracia en 1974. Muestra también el nivel de desmovilización de los portugueses, sometidos desde comienzos de enero a un tercer plan de austeridad en un año. Portugal vive una profunda crisis económica por cuentas públicas en rojo, como gran parte de la Eurozona.

La reelección del presidente Cavaco Silva significa que los electores optaron por la “estabilidad política”, declaró el primer ministro socialista José Socrates, que apoyaba al candidato Alegre. “Es legítimo decir que los portugueses decidieron no cambiar, que optaron por la continuidad y la estabilidad política”, comentó Socrates, que nunca hizo un misterio sobre sus divergencias con Alegre, salido del ala izquierda del Partido Socialista. Buscando distanciarse de la derrota sufrida por Alegre, Socrates destacó que “los portugueses siempre habían hecho la diferencia entre elecciones legislativas y presidencial”. “Me hago un deber en reafirmar el compromiso del gobierno para asegurar una cooperación leal con el presidente electo”, añadió.

Figura muy respetada en Portugal, el presidente de la República representa una autoridad moral importante, pero no tiene poder ejecutivo aun cuando dispone del derecho de disolver el Parlamento.

Desde las legislativas de 2009, los socialistas son minoritarios en el Parlamento y sólo pudieron adoptar un severo plan de austeridad para sanear las finanzas públicas del país con el aval del principal partido de oposición, el Partido Social Demócrata (PSD, centroderecha), del que es miembro Cavaco Silva.

Durante la campaña, Cavaco Silva, un economista conservador de 71 años que durante diez fue primer ministro (1985-1995), había hecho de su experiencia su argumento fundamental frente a las inquietudes provocadas por la crisis financiera. “Nunca la situación de nuestro país había sido tan crítica. No es el momento de aventuras: los otros nos observan y Portugal necesita ser creíble”, había declarado el candidato a la reelección, el viernes en un último mitin en Lisboa. La mayoría de los que fueron a votar le creyó.