Estados Unidos abrió una investigación penal contra Edward Snowden y tomará “todas las medidas necesarias” para detenerlo por haber revelado prácticas de espionaje cibernético y telefónico por parte de Washington, dijo ayer el director del FBI, Robert Muller. Por su parte, el ex agente de la CIA Snowden, que develó un vasto programa secreto de vigilancia por Internet en Estados Unidos, prometió nuevas revelaciones y expresó su deseo de permanecer en Hong Kong y resistir a cualquier tentativa de extradición a su país, indicó el miércoles un diario de esa zona administrativa china.

En una declaración ante el Congreso, el director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) dijo a los legisladores que las revelaciones que el estadounidense Snowden hizo la semana pasada a dos diarios sobre los programas de espionaje y vigilancia del gobierno dañaron la seguridad nacional. “En cuanto a la persona que admitió hacer estas revelaciones, es objeto de una investigación penal en curso”, señaló Muller. En una audiencia ante la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes, Muller declaró que las fuerzas de seguridad están llevando a cabo la investigación contra el joven para “detenerlo”. El director del FBI aseguró que las filtraciones “dañaron a la Nación y la seguridad del país” e insistió en que los programas de vigilancia llevados adelante por la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) y su propia oficina están amparados por la Constitución y las leyes estadounidenses.

La semana pasada, Snowden, de 29 años, filtró al diario británico The Guardian y al estadounidense The Washington Post que la NSA y el FBI tienen acceso a millones de registros telefónicos amparados en la Ley Patriota, aprobada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Posteriormente, los periódicos revelaron un programa secreto conocido como Prism, que permite a la NSA ingresar directamente en los servidores de nueve de las mayores empresas de Internet estadounidenses, como Google, Facebook, Microsoft y Apple, para espiar “contactos en el extranjero de sospechosos de terrorismo”.

El joven estuvo diez años relacionado con la inteligencia estadounidense, primero como técnico informático de la CIA, con base en Ginebra, y después como consultor en varias empresas externas de defensa que colaboran con la NSA, según reveló él mismo al diario británico. Snowden, que en un principio reveló las informaciones de forma anónima, reivindicó el domingo las filtraciones desde Hong Kong, donde se encuentra desde el 20 de mayo con paradero desconocido.

Se espera que las autoridades estadounidenses presenten cargos contra él e incluso puedan cursar una petición de extradición. Snowden dijo inicialmente que pediría asilo en algún país que no precisó, y luego el presidente de la Comisión de Política Exterior de la Duma (Congreso) rusa expresó que estaba a favor de otorgarle ese beneficio. Sin embargo, el exconsultor de la CIA dijo el martes que prefiere quedarse en Hong Kong, un territorio administrativo chino, para enfrentar a Estados Unidos desde los tribunales hongkoneses, y agregó que Washington espía a China y Hong Kong desde hace años.

Ayer, en Beijing, el gobierno chino criticó el espionaje cibernético practicado por Washington, pero no hizo comentarios sobre la situación de Snowden. “Desgraciadamente, no podemos facilitar información al respecto”, indicó la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Hua Chunying, en respuesta a las insistentes preguntas de la prensa. En una entrevista con el diario hongkonés South China Morning Post, Snowden afirmó que la NSA trata, desde 2009, de acceder a cientos de objetivos cibernéticos en China y en Hong Kong. “Nosotros estamos en contra de todas las formas de ataques cibernéticos”, declaró en términos generales la portavoz china.

Según Hua, China es “una de las principales víctimas” de los ataques cibernéticos, por lo que exigió un diálogo con otros países para garantizar la seguridad en Internet. Estados Unidos acusó reiteradas veces a China de estar detrás de algunos de los ataques a sitios web occidentales, pero Beijing siempre negó tal afirmación. La portavoz de la Cancillería china afirmó que la seguridad cibernética es un problema mundial que la comunidad internacional debe resolver en forma conjunta.

“No soy un héroe ni un traidor. Soy un estadounidense”, declaró Snowden en una entrevista de la cual el South China Morning Post publicó un adelanto en su página web. Según el reporte del periódico, el ex agente de la CIA y de la Agencia de Seguridad Nacional está decidido a revelar “otros explosivos detalles” sobre los blancos de los programas de vigilancia estadounidenses. Justificó además su lugar de destino. “La gente que piensa que cometí un error al elegir Hong Kong se equivoca. Mi intención es pedir que los tribunales y el pueblo de Hong Kong decidan mi destino. No tengo ninguna razón para dudar de su sistema”, dijo el ex agente.