El presidente sirio, Bashar al Assad, prometió cumplir con su parte del acuerdo con Naciones Unidas para desmantelar su arsenal químico. Aunque aclaró que esto no está vinculado con la resolución adoptada el viernes por el Consejo de Seguridad de la ONU. “Adoptamos la Convención de Armas Químicas antes de que esta resolución fuera aprobada. No se trata de la resolución de la ONU, sino de nuestra voluntad”, dijo el mandatario en una entrevista de la emisora italiana Rai News24 emitida ayer. Al Assad hacía referencia así a la resolución vinculante adoptada en la noche del viernes, de forma unánime, por el Consejo de Seguridad de la ONU, que ordena la rápida destrucción del arsenal de armas químicas de Siria.

“Por supuesto que acataremos (la convención), porque nuestra historia demuestra nuestro respeto a cada tratado que firmamos”, aseguró Al Assad, según la televisión estatal siria. “Nuestro trabajo es ofrecer información y facilitar trámites, pero hay problemas técnicos: cómo llegar a esos lugares ante la presencia de terroristas dispuestos a derribar cualquier obstáculo”, manifestó el líder sirio. Las declaraciones de Al Assad se dan dos días antes de que un equipo de 20 expertos de la Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPAQ) llegara a Damasco para iniciar los preparativos para la destrucción del arsenal químico, que debería completarse para mediados de 2014.

En la entrevista con la emisora italiana, el presidente sirio negó, de todos modos, que sus tropas utilizaran armas químicas en el ataque perpetrado el 21 de agosto en los suburbios de Damasco. “Es imposible que hayan sido usadas sin mi permiso. Es un proceso muy complicado y ninguna unidad en el ejército sirio tiene armas químicas. Hay unidades especiales que las manejan”, indicó. Estados Unidos acusó al régimen de Al Assad por el ataque, que asegura dejó más de 1400 muertos. Los inspectores de la ONU que se encuentran en Siria están investigando el presunto uso de armas químicas en siete lugares, entre ellos tres en los que se presume que este tipo de armas prohibidas fueron utilizadas después del 21 de agosto.

La ONU espera completar su investigación el lunes y presentar un amplio informe para fines de octubre. En su primera visita, los inspectores constataron el uso de gas sarín el 21 de agosto en varios pueblos de los alrededores de Damasco, aunque no identificaron a los responsables. Tras esta inspección, el régimen de Al Assad aceptó que sus arsenales de armas químicas sean destruidos.

En tanto, la OPAQ informó ayer que el primer equipo de expertos, que partirá hoy desde La Haya y llegará el martes a Damasco, se reunirá en la capital siria con representantes del gobierno. El objetivo es la destrucción de las principales instalaciones de producción, mezcla y llenado de munición y armas químicas, dijo el portavoz de la OPAQ Michael Luhan. “La prioridad será garantizar que los sirios ya no pueden producir más armas químicas”, señaló. Los controladores estudiarán la veracidad de los datos aportados por el régimen sirio sobre su arsenal de armas químicas y visitarán todos los lugares, almacenes e instalaciones de producción declarados por los sirios. Allí se tomarán pruebas de armas químicas almacenadas, señaló la OPAQ, sin detallar los lugares ni el alcance de esas muestras.

La organización quiere desplegar a decenas de expertos e inspectores en Siria. El organismo se mostró confiado y dijo que la cooperación con Siria marcha bien por el momento. El país –dijo– será responsable de la seguridad de sus inspectores. El ministro de Exteriores sirio, Walid al Muallim, se mostró dispuesto a dialogar con la oposición en la próxima conferencia de paz de Ginebra, según dijo en una entrevista emitida el sábado por Sky News Arabia en la que descartó que el régimen se plantee entregar el poder. El gobierno está dispuesto a viajar a Ginebra para dialogar con la oposición. Pero hasta las próximas elecciones, que se celebrarán a mediados de 2014, el presidente legítimo sigue siendo Bashar al Assad, afirmó el ministro.