El Partido Republicano obtuvo el control total del Congreso y victorias clave en gobernaciones históricamente demócratas. Estos comicios constituyen el mayor revés para el presidente Barack Obama, cuando aún restan dos años para el fin de su mandato. El jefe de la bancada senatorial republicana y futuro líder de la mayoría en la Cámara alta, Mitch McConnel, dijo que lo primero que hará será normalizar al Senado.

“El Senado tiene que arreglarse. Vamos a votar sobre ciertas cosas que sin duda no le gustarán al Ejecutivo”, afirmó. Con tres carreras aún sin definirse, la oposición conservadora tiene ya 52 bancas en el futuro Senado, dos más que la mayoría, que vuelve a detentar después de ocho años.

Los republicanos ganaron siete escaños del Senado que estaban ocupados por los demócratas: Virginia Occidental, Dakota del Sur, Arkansas, Montana, Colorado, Iowa y Carolina del Norte.

Las elecciones a senador en Virginia y Alaska todavía no arrojaron un ganador y en Louisiana habrá una segunda vuelta el próximo 6 de diciembre, entre la senadora demócrata Mary Landrieu y su retador republicano Bill Cassidy. En la Cámara de Representantes, donde todavía faltaba definirse más de una decena de carreras, los republicanos parecían encaminados a alcanzar o superar las 246 bancas que tuvieron durante la presidencia de Harry S. Truman, hace más de 60 años.

En cuanto a las gobernaciones –se pusieron en juego 36 de los 50 estados–, los republicanos se impusieron en estados tradicionalmente demócratas. El estado adoptivo del presidente Obama, Illinois, eligió a un gobernador republicano, mientras que Massachusetts tendrá también su primer gobernador republicano desde el candidato presidencial Mitt Romney, dos derrotas para los denominados “estados azules”.

El gobernador demócrata de Illinois, Pat Quinn, fue derrotado por el republicano Bruce Rauner, mientras que los votantes optaron en Maryland por el republicano Larry Hogan sobre el demócrata Anthony Brown. En Massachusetts, la secretaria de Justicia Martha Coakley cayó ante el republicano Charlie Baker. En Connecticut, el demócrata Dan Malloy estaba abajo del republicano Tom Foley.

Entre tantas derrotas, el oficialismo tuvo algunos premios consuelo. En New Hampshire, la senadora Jeanne Shaheen y la gobernadora Maggie Hassan, quien días atrás hizo campaña junto a Hillary Clinton, la esperanza demócrata en las presidenciales de 2016, consiguieron su reelección. En Pensilvania, el empresario demócrata Tom Wolf derrotó al ahora gobernador saliente republicano Tom Corbett.

En tanto, el republicano Rick Scott derrotó al republicano convertido en demócrata Charlie Crist, en una carrera muy apretada en Florida. Scott Walker, en Wisconsin, y Nathan Deal, en Georgia, ganaron por un corto margen la reelección frente a las candidaturas demócratas bien financiadas, según las proyecciones de CNN.

De Ohio, John Kasich; de Iowa, Terry Branstad; y de Nuevo México, Susana Martínez, también se impusieron a demócratas.

Las elecciones de medio mandato atraen históricamente a menos votantes que las presidenciales y se plantean como un referendo sobre la gestión del partido que ocupa la Casa Blanca, que acusa el desgaste de gobernar y –salvo contadas excepciones– siempre pierde escaños en el Congreso en estos comicios.

Aunque los republicanos prometen desmantelar el legado legislativo de Obama, especialmente su reforma sanitaria de 2010, el presidente tiene el poder de veto y se requieren 60 votos en el Senado para forzar la votación de una ley, y en el mejor de los casos y en el mejor escenario los republicanos tendrían 55.

Con una primera sesión legislativa en agenda para cuando los legisladores regresen a Washington la semana próxima, Obama invitó a líderes del Congreso a reunirse en la Casa Blanca este viernes. “Humildemente recibimos esta responsabilidad que el pueblo estadounidense depositó en nosotros, pero éste no es momento de celebración”, dijo ayer el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, quien liderará una bancada más numerosa a partir de enero, cuando asuma el nuevo Congreso. “Es tiempo de que el gobierno empiece a obtener resultados y a implementar las soluciones a los desafíos que enfrenta el país, comenzando por una economía que todavía está en apuros”, agregó Boehner, citado por la cadena CNN.

Los resultados de las elecciones fueron contundentes y de gran trascendencia: los republicanos tomaron el control del Senado, que estaba en manos demócratas desde 2006, amplió su dominio de la Cámara de Representantes y ganó gobernaciones tradicionalmente demócratas. La nueva dinámica política obligará a ambos partidos a repensar sus enfoques respecto de la reclamada reforma migratoria, cuestiones presupuestarias, nominaciones presidenciales, gasto público, rol del Estado en general, salud y muchas otras cosas, según analistas.

Cuando Obama inauguró su presidencia, en 2009, el Senado y la Cámara de Representantes eran demócratas. En 2010 los republicanos lo despojaron de la Cámara baja y ahora consumaron su avance tomando el control absoluto del Congreso.

Un sondeo a boca de urna de CNN y otras cadenas mostró que los republicanos basaron su triunfo en electores insatisfechos con la marcha de la economía, que votaron a los candidatos republicanos para el Congreso por un margen mayor a 2 a 1.

Pese al descontento con Obama, los votantes expresaron también poca confianza en el liderazgo republicano, lo que refleja la presión que enfrentará el partido que ahora tendrá el Congreso en sus manos de acá hasta las presidenciales, por lo menos. La impopularidad del presidente –cuya aprobación ronda un mínimo de 40 por ciento– pareció afectar a candidatos demócratas que buscaban su reelección.