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La emblemática comuna de Santiago, que concentra el poder político de Chile, vivirá el domingo una estrecha batalla por el sillón de la alcaldía, en la que la actual alcaldesa, la socialdemócrata Carolina Tohá (foto), peleará voto a voto su reelección frente a un desconocido abogado de derecha.

Con 51 años, Tohá tiene ante sí uno de los mayores desafíos políticos de su extensa carrera, que se inició como dirigente estudiantil a fines de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). Fue diputada y ministra del primer gobierno de la socialista Michelle Bachelet (2006-2010). Tras imponerse con el 50,6 por ciento de los votos en 2012, su reelección no está asegurada.

Con un trabajo de hormiga tras ocho años como concejal de la comuna, el abogado de derecha de 41 años Felipe Alesandri, amenaza con propinarle a Tohá su primera derrota electoral. Un triunfo de Alesandri en Santiago le daría un mayor impulso a las opciones del centro y de derecha de recuperar el poder en las presidenciales del próximo año, teniendo como más probable candidato único al ex presidente Sebastián Piñera (2010-2014).

La elección se va a definir por los votos que obtengan los otros candidatos que compiten por la comuna de Santiago, que aunque no cuenta con el mayor número de electores, es la vitrina del país. Con casi 200 mil habitantes, el centro de Santiago concentra la mayor llegada de migrantes de los últimos años a Chile, especialmente peruanos, haitianos, colombianos y dominicanos. En total, más de siete millones de habitantes, casi la mitad de la población, vive en el área metropolitana, que está dividida en una treintena de comunas con sus respectivos alcaldes. El transporte, la polución y la inseguridad son los principales campos de batalla de las autoridades.

El domingo, 14,1 millones de chilenos están convocados a las urnas para elegir a alcaldes y concejales de las 346 comunas del país, en unos comicios en que se prevé una altísima abstención, marcados por una nueva ley electoral y la sombra de un escándalo por el cambio de lugar de votación de casi 500 mil electores.