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Por José Manuel Calvo*
Desde Washington

Bernard Kerik, un hombre de Rudy Giuliani –el ex alcalde de Nueva York que acaricia ambiciones presidenciales–, será el próximo secretario de Seguridad Interior. Aparte de las señales que eso pueda enviar sobre el futuro político del Partido Republicano, el perfil de Kerik es el adecuado para dirigir un departamento mastodóntico como el que hereda de Tom Ridge, según el presidente George W. Bush, que dijo que el hombre propuesto para uno de los puestos clave del gabinete es “un reformador dedicado y renovador que insiste en conseguir resultados”.
Kerik, de 49 años, era jefe de la policía de Nueva York cuando los atentados terroristas del 11-S en los que murieron cerca de 3000 personas. Con el entonces alcalde, Rudy Giuliani, al frente de la operación de respuesta a la tragedia, Kerik se empleó a fondo en las labores de coordinación policial. “Llegó a las Torres Gemelas minutos después del impacto del primer avión. Estaba allí cuando se derrumbaron. Conocía los rostros de todos los que corrieron al rescate a pesar del peligro. Estuvo en los funerales de los policías que no salieron vivos de allí”, dijo Bush. Kerik, que tiene un físico tipo Gengis Khan que se corresponde con su hoja de servicios –sirvió como policía militar en Corea del Sur y fue funcionario de prisiones antes de trabajar durante ocho años como policía de Nueva York–, agradeció la confianza depositada por Bush y habló de su experiencia más fuerte: “No ha habido un solo día, desde aquella mañana del 11 de septiembre, que no haya pensado en los sacrificios de aquellos héroes y en las pérdidas de vidas que sufrimos”. La biografía personal de Kerik es tan dura como su carrera profesional: hace tres años, cuando escribía un libro sobre sus experiencias, descubrió que su madre, que lo abandonó cuando él era niño, era una prostituta alcohólica que falleció a los 34 de muerte violenta.
El presidente destacó “la experiencia directa” de Kerik en diversas áreas, incluido “su gran éxito en la reducción del índice de criminalidad en Nueva York”, y le agradeció haber aceptado “aportar su experiencia en materias de seguridad y sus capacidades profesionales al servicio de uno de los puestos más importantes del gobierno”. Seguridad Interior se creó en enero de 2003 como respuesta a los atentados y para coordinar una estrategia nacional de protección contra las diversas amenazas. Agrupó a 22 organismos ya existentes, y entre sus 180.000 empleados se cuentan, entre otros, los miembros del Servicio Secreto, la dotación de los guardacostas, los equipos que se encargan de la seguridad a bordo de los aviones civiles, las patrullas de lucha contra la inmigración ilegal en las fronteras y el personal de emergencia en caso de catástrofes naturales.
Cuando Giuliani dejó la alcaldía, Kerik, que había construido con él sólidos vínculos personales y profesionales, lo siguió y fue nombrado vicepresidente de la empresa del ex alcalde, Giuliani Partners, dedicada a asesoría en materia de seguridad. En 2003, la Casa Blanca le encargó ir a Irak para colaborar en la depuración de la policía del régimen de Saddam Hussein y en la formación de las nuevas fuerzas de seguridad, pero solamente estuvo tres de los seis meses previstos en el puesto. En la reciente campaña electoral intervino en actos públicos en defensa de la reelección de George W. Bush.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.