Des-integración

La integración económica entre países ha sido elogiada sin reservas, especialmente a partir de la experiencia entre Francia y Alemania, que significó reemplazar la guerra por la cooperación. No era para menos, luego de tres grandes guerras entre sí (la guerra franco-prusiana y las dos guerras mundiales del siglo XX). Sin embargo, el solo abrir el comercio libre entre dos países, por sí mismo, no es garantía de borrar pobreza e inequidades ni traer consigo el bienestar para todos. El tema fue analizado magistralmente por el economista de Chicago Jacob Viner en la documentadísima obra The Customs Unions Issue (1950). Allí Viner, partidario del librecambio sin restricciones, elabora ventajas e inconvenientes desde el punto de vista de Adam Smith y los pensadores liberales, es decir, privilegiando el interés del consumidor. Una unión produce dos efectos: uno bueno, la creación de comercio, y otro malo, la desviación de comercio. Una integración, por cierto, reacomoda las fuentes proveedoras de los bienes requeridos por los países miembro, pero en la medida en que los anteriores proveedores externos a la unión son reemplazados por proveedores dentro de la unión, también se reasignan factores productivos. Argentina y Brasil no pueden ambos producir e intercambiarse zapatos; lo racional es que sólo uno los produzca y su producción se expanda para abastecer a ambos. Con ello, la industria argentina de zapatos debe cerrar y la gente ocupada en ella debe ser despedida. Desde el punto de vista de los puestos de trabajo, hay una desviación de puestos (los que pierde la Argentina) y una creación de puestos (los que gana Brasil). Si miramos los pies de la gente, podemos constatar que hoy casi nadie usa zapatos y los ha reemplazado por zapatillas. Y vemos cómo tradicionales fábricas de zapatos han cerrado sus fábricas y en algunos casos conservan la marca, pero reducida a la comercialización de zapatos extranjeros. Brasil, hasta cierto punto, suplió la producción argentina por zapatos hechos con materiales sustitutivos del cuero y de muy baja calidad, que en los tiempos de la crisis del 2001-2002 se vendían a 45 pesos, pero duraban poco, se les rajaba la suela y otros inconvenientes. Por baratos que fueran, sin embargo, no podían ser comprados por los que antes trabajaban aquí en su fabricación, ahora sin trabajo ni medio adquisitivo en sus bolsillos.