Richard Matthew Stallman (Nueva York, 1953) es la figura central del Software Libre. En 1974 se graduó en física en Harvard y trabajó en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT. En enero de 1984 no había mecanismos para que una computadora funcionara sin que dependiera de las empresas privadas. Eso hizo que el joven presentara el proyecto GNU (de ahí lo de San IGNUsio). Stallman recuerda que “estaba consciente de un problema social que la mayoría no reconocía. Fui elegido por las circunstancias. Es como si vieras a alguien ahogándose y supieras nadar. Tu deber ciudadano es salvarlo... a no ser que el que está en el agua sea George Bush”. El físico se puso a evaluar el marco legal y vio que hacía falta una licencia para asegurar que los logros del SL no fueran usados contra el interés común. Así nació la “Licencia Pública General”, o General Public License. En octubre de 1985 salió a la luz la Fundación Software Libre, y cinco años después se habían completado las partes necesarias para un sistema operativo independiente salvo el núcleo, conocido como Kernel. Ahí entró en escena el finlandés Linus Torvalds con su Kernel Linux. Aunque Stallman sospechaba que Torvards no compartía su visión, el GNU Linux hizo base en millones de máquinas. Stallman se autodefine como activista y recorre el planeta dando charlas. Sus lazos con Latinoamérica son fluidos: entre las distribuciones de soft que elogia está Ututo, que salió de cráneos argentinos. Además influyó para el uso de SL en Petróleos de Venezuela (Pdvsa), las municipalidades y el ejército bolivarianos, lo que se suma a su participación como asesor de TeleSUR.