Sombreritus, sombreritus

› Por Diego Vergara

George Peter Alexander Healy nació el 15 de julio de 1813 en Boston. Destacado retratista de personajes ilustres, por su pincel pasaron Daniel Webster, Henry Clay, John Calhoun, Audubon, Pío IX y varios presidentes de los Estados Unidos, desde John Quincy Adams hasta Ulysses Grant. Su padre fue un capitán irlandés de la marina mercante del que Healy quedaría huérfano muy joven, acontecimiento que lo impulsa a asumir el papel de sostener económicamente a su madre, siendo el mayor de cinco hermanos. Comenzó a dibujar a los dieciséis años, demostrando gran destreza técnica en la copia precisa. En 1834 viajó a Europa, donde estudió con Antoine-Jean Gros y Thomas Couture. Pronto se convirtió en un retratista prolífico y popular. En 1869 pintó el retrato de Abraham Lincoln, que fue utilizado para el sello de correos en el 150 aniversario del nacimiento del presidente. El estilo de Healy es esencialmente francés. Su refinado sentido del color, su dibujo preciso, la exactitud expresiva en los rasgos de los retratados y su ajustado manejo de las luces y sombras le valieron un lugar privilegiado en el arte del retrato. “Todos mis días fueron perdidos en mi taller de pintura”, escribió en su libro Reminiscencias de un pintor de retratos. Murió en Chicago, el 24 de junio de 1894.