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El dictamen de la Corte Suprema de Chile ratificó el fallo emitido el 15 de julio último por la Corte de Apelaciones de Copiapó, que estipuló que "la compañía deberá mantener paralizada la construcción del proyecto hasta que sean adoptadas las acciones para el adecuado funcionamiento del sistema de manejo de aguas, así como otras medidas urgentes y transitorias consideradas necesarias".

La Tercera Sala de la Corte Suprema ordenó dar cumplimiento al Plan de Monitoreo contemplado en la Resolución de Calificación Ambiental, que establece además un sistema de fiscalización del cumplimiento de las medidas. El dictamen se corresponde con el veredicto del tribunal de Copiapó, que orientó reparar el daño ambiental a las aguas de los ríos Estrecho y Huasco, así como mantener permanente monitoreo sobre la situación de los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza. La Superintendencia de Medioambiente exigió construir un canal limítrofe, que evite la contaminación de las aguas provenientes de los glaciares.

Desde abril último, las labores de la minera se mantenían paralizadas por orden de la Corte, que acogió el pedido de las comunidades diaguitas residentes en la zona, las cuales denunciaron afectaciones a los ríos que surten de agua a los habitantes del sector. En su resolución conocida hoy la Corte Suprema de Chile rechazó sin embargo un reclamo formulado por algunas comunidades originarias, que pedían la revocación total del permiso ambiental del proyecto de Barrick.

Los pobladores aseguran que las labores de Barrick Gold afectarían el derecho a la vida, por los perjuicios causados a los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza. La comisión chilena de Evaluación Ambiental multó en febrero último a la empresa con 260.000 dólares por irregularidades en su gestión medioambiental.

En el proyecto Pascua Lama, Barrick Gold prepara una mina a cielo abierto, a más de 4000 metros sobre el nivel del mar, para la extracción de oro, plata, cobre y otros minerales. El yacimiento abarca un sector de la provincia de Huasco, en la norteña región chilena de Atacama, mientras que en Argentina se ubica en la provincia de San Juan.