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Netanyahu insistió, asimismo, que para él el tema más importante de la región es el conflicto nuclear con Irán, que representa un reto para la seguridad mundial.

Merkel destacó que el hecho de que casi todo el gobierno federal haya viajado a Jerusalén demuestra cuán importante es para Alemania seguir desarrollando su amistad con Israel. Sólo faltaron a la cita dos ministros: el titular de Economía y vicecanciller Sigmar Gabriel, quien canceló su presencia por nfermedad a último momento, y el jefe de la Cancillería, Peter Altmaier.

Merkel dijo que también se están preparando los festejos del 50 aniversario de la reanudación de las relaciones diplomáticas. "Estas cinco décadas también demuestran hace cuánto tiempo Alemania trabaja por que haya un futuro seguro de Israel". Netanyahu subrayó la intensa colaboración entre las dos democracias, Alemania e Israel.

Las dos partes ratificaron que, a pesar de diferencias en el proceso de paz de Oriente Medio, quieren impulsar una profundización de la colaboración germano-israelí en los ámbitos de ciencia y economía así como entre las generaciones jóvenes. Al igual que Merkel, el ministro de Relaciones Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, subrayó la importancia que da Alemania a los esfuerzos de mediación de su par estadounidense John Kerry. "El proceso de paz de Cercano Oriente jugará un gran papel. Apoyamos los esfuerzos de John Kerry para que la solución de dos Estados sea finalmente realidad", indicó citado por su Ministerio.

Por otra parte, Steinmeier criticó abiertamente la construcción israelí de asentamientos: "Ya dijimos claramente en el pasado que consideramos que las decisiones como ampliar los asentamientos no sólo no ayudan, sino que entorpecen los esfuerzos de paz".

La visita se produce en medio de crecientes demandas en Europa a boicotear la construcción de asentamientos judíos en Cisjordania. En Israel se teme que si fracasan las conversaciones de paz, la Unión Europea podría apelar a sanciones contra Israel.

Poco antes de la visita de Merkel, que es considerada una gran amiga de Israel, Netanyahu rechazó las críticas por la construcción de asentamientos. El primer ministro dijo que puede haber diferencias entre amigos. "Pero quien dice que los asentamientos son el principal problema debe saber que tampoco tenemos paz tras la destrucción de todos los asentamientos en Gaza".

Mañana, los gabinetes de ambos países sesionarán en forma conjunta y firmarán una serie de acuerdos que incluyen la oferta de Alemania de asesoramiento consular a israelíes en países con los que el Estado judío no tiene relaciones diplomáticas. Merkel será condecorada por el presidente israelí, Shimon Peres, con la mayor orden de mérito civil por su compromiso en pos de la seguridad de Israel y su lucha contra el antisemitismo y el racismo.