La cifra de muertos varía de unas fuentes a otras; así, Abc News eleva la cifra a 29 muertes y Fox News a 32. Asimismo, en algún medio se dice que en las dos últimas semanas el centro había recibido dos avisos de bomba en días diferentes

La Universidad ha informado en su página de internet de que hubo "múltiples tiroteos y múltiples víctimas" tras los incidentes ocurridos en dos edificios del recinto universitario, uno en un dormitorio de unos 900 estudiantes y otro que alberga aulas de ingeniería. Las autoridades han ordenado la evacuación de la universidad, que cuenta con 26.000 estudiantes, y las clases para hoy y mañana han sido canceladas.

El presidente de EEUU, George W. Bush, ha manifestado estar "horrorizado" y su reacción inmediata ha sido de "profunda preocupación por las familias de las víctimas, las propias víctimas, los estudiantes, los profesores y todos los residentes en Virginia que han hecho frente a este terrible incidente".

El Gobierno estadounidense supervisa la situación y pondrá fondos federales a disposición de Virginia para hacer frente a la catástrofe si ese estado lo solicita.

"Tragedia de proporciones monumentales"

"La universidad está conmocionada y horrorizada (...), ofrezco mis más profundas y sinceras condolencias" a los familiares de las víctimas, ha dicho en rueda de prensa Charles Steger, presidente de la Universidad, que ha calificado el crimen de "tragedia de proporciones monumentales".

Los administradores de la Universidad Virginia Tech instaron a los estudiantes a permanecer en sus habitaciones y alejados de las ventanas, después de que se produjeran los dos tiroteos, una medida estándar que se aplica en todos los centros educativos de Estados Unidos como medida preventiva una vez que se produce un incidente de este tipo.

Proceso de identificación de las víctimas

Las autoridades han iniciado el proceso de identificación de las víctimas y la evacuación de los estudiantes. Los heridos han sido trasladados a diversos hospitales locales, y las autoridades preparan sesiones de ayuda psicológica para los supervivientes, ha agregado Steger.

Se desconoce qué tipo de arma fue utilizada en los tiroteos pero, dado el alto número de muertos y heridos, se conjetura que puede ser un rifle de gran calibre. Steger ha dicho que la primera llamada de emergencia a la policía fue hacia las 07.15 de la mañana (11.15 GMT) y, dos horas después, se informó de otro tiroteo en un segundo edificio del centro educativo.

"Estamos haciendo planes para comenzar el proceso de curación de esta terrible tragedia", ha afirmado Steger, tras añadir que en la investigación del crimen participan agentes de la policía local y estatal y de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).

No es la primera vez que el centro es lugar de actos de violencia. En agosto de 2006, las autoridades también cerraron la universidad después de que un preso huyera de la cárcel, asesinara a un guardia y se refugiara en el área.Un estudiante declaró a la cadena de televisión CNN que la situación en el campus era de auténtico "caos".