Nacido en 1944 en la fílmica ciudad de Casablanca, en Marruecos, Serge Haroche es profesor del Collège de France y del Ecole Normale Supérieure. Se doctoró en 1971 en la Universidad Pierre y Marie Curie. Miembro de la Sociedad Francesa de Física y de la Sociedad Europea de Física es, quién lo diría, tío del cantautor francés Raphaël Haroche. En 1988 recibió el Premio Einstein por ciencia con láser entregado por la Sociedad para la Electrónica óptica y cuántica, y desde entonces ha sido reconocido y premiado por su trabajo en la observación de fenómenos cuánticos. Hace bastante poco, en 2009, el CNRS (Centro Nacional de Investigación en Ciencias de Francia) le otorgó la medalla de oro, mayor galardón dentro de Francia.

Físico del NIST (National Institute of Standards and Technology), David Jeffrey Wineland nació el mismo año de 1944 que su compañero de premio en Milwaukee, Wisconsin. Se doctoró en 1970 en la Universidad de Harvard, trabajando bajo el ala de Norman Foster Ramsey Jr. en la masa atómica del Deuterio. Después trabajó para su posdoctorado en la Universidad de Washington hasta 1975, cuando comenzó con su grupo de trabajo con iones en el NIST. Investigador de la Universidad de Colorado, fue elegido para la Academia Nacional de Ciencias de su país en 1992. Casi diez premios preceden el Nobel, entre ellos, en 1996, el mismo Premio Einstein por Ciencia con Láser que recibió Haroche, y la Medalla Nacional de Ciencia por Ingeniería Científica en 2007.