Los hermanos Steven, Mark, Diana y Jean López, integrantes del equipo de taekwondo de Estados Unidos, entrarán en la historia olímpica dentro de ocho días en Beijing al transformarse en la familia más numerosa en participar en unos Juegos.

Los López superarán a tres hermanos también estadounidenses, Edgard, Richard y William Tritschler, que compitieron en el torneo de gimnasia de los Juegos Olímpicos de Saint Louis, en el ya lejano 1904. Steven, de 29 años, es la figura de la familia y el que cuenta con mayores posibilidades de medalla, pero Mark, de 26, y Diana, de 24, también han logrado triunfos en relevantes certámenes y marchan con la ilusión de conquistar una presea en la cita cuatrienal.

Jean, de 34 años, es el entrenador de sus hermanos y entre sus satisfacciones como preparador están los dos títulos olímpicos (Sydney 2000 y Atenas 2004) y los cuatro mundiales alcanzados por Steven en los escenarios internacionales. “Será una gran emoción cuando estemos los cuatro en la ceremonia de apertura –reconoció Steven–. Es un sueño que teníamos desde hace tiempo y ahora vamos a realizarlo.”

Hace tres años la familia López ya dio muestras de lo que era capaz, cuando logró tres medallas de oro en el Mundial de Madrid en 2005. Allí Mark ganó en los 67 kilos, Steven (tercer título) en 78 y Diana en la división de 59 entre las damas.

“Steven es el Michael Jordan de nuestro deporte”, afirmó con admiración Anthony Graf, que en las dos últimas eliminatorias olímpicas perdió el pasaporte precisamente con el más experimentado de los López. Hijos de Julio y Ondina, que emigraron hace 33 años de Nicaragua y se establecieron inicialmente en Manhattan y más tarde en el pueblo de Sugar Land, en Houston, los deportistas recibieron de sus padres valores relacionados con el trabajo, la disciplina, el carácter y el respeto a los mayores.

“El secreto de la fortaleza del grupo es la atmósfera familiar, la lealtad que nos tenemos –reconoció Steven–. Y el líder del grupo es Jean, a quien nosotros seguimos ciegamente. Mi hermano ha sido un guía y es mi ídolo.”