Con miles de personas ubicadas en su gran mayoría como testigos sobre la Avenida 9 de Julio, se realizó ayer por la tarde desde el Obelisco porteño la largada simbólica del Rally Dakar 2009, la 30ª edición de la histórica prueba, en este caso a desarrollarse por caminos de la Argentina y de Chile. Los primeros vehículos en salir del parque cerrado ubicado en el predio de la Rural fueron los cuatriciclos, seguidos por las motos, y también los primeros en recorrer el centro metropolitano. Muchos de los pilotos detenían la marcha de sus máquinas para sacarse fotos con los espectadores que estaban cercanos al lugar de la largada, y luego, cuando ya tomaban algo de velocidad en el desfile preliminar, a modo de virtual despedida, chocaban sus manos al pasar con las de quienes se agolpaban contra las barandas.

En las horas previas a la largada, se realizaron shows musicales, un espectáculo de tango, y por último una exhibición de habilidades aéreas con tres aviones Pampa, mientras el centro de la ciudad tomaba un aspecto especial: calles principales cortadas y valladas y un público curioso en torno del recorrido.

La primera etapa de competencia se realizará hoy con el tramo Buenos Aires-La Pampa, largando desde el predio de la Rural, en Palermo. La misma tiene una extensión de 733 kilómetros, de los cuales 371 serán de carrera pura. Trece argentinos participarán de la competencia, distribuidos en las tres especialidades.

A las cinco de la mañana está prevista la salida de la primera moto, a las 7.05 saldrá el primer auto y a las 11.15 partirá el primer camión. La competencia tendrá una extensión total de 9578 kilómetros, divididos en 15 etapas. En la Argentina, la carrera, que también se llevará a cabo en territorio de Chile, recorrerá diez provincias: Buenos Aires, La Pampa, Río Negro, Chubut, Neuquén, Mendoza, Catamarca, La Rioja, Córdoba y Santa Fe. En esta edición del Dakar estarán presentes 217 motos, 25 cuatriciclos, 177 autos y 81 camiones, con pilotos de 49 nacionalidades.

A su vez, productores agropecuarios de la provincia de La Pampa realizarán hoy a las 10 una protesta contra el Gobierno al costado de la ruta nacional 5, al paso de los vehículos del Rally, aunque aclararon que la idea no es “entorpecer” ni hacer “fracasar” la competencia. “Queremos mostrar que tenemos una excelente carne en la Argentina, que aprovechen a comerla acá porque lamentablemente no se puede exportar”, explicó ayer un ruralista de aquella provincia.

El recorrido completo