El Dakar ingresó en su etapa de definición, y para la finalización de mañana en Palermo se espera una gran fiesta. Mientras, entre los candidatos a quedarse con el premio mayor, el francés Cyril Despres con una KTM fue el primer competidor en arribar ayer por la tarde a la localidad de El Durazno, punto final de la parte competitiva de la 13ª etapa del Rally Argentina-Chile. El piloto, que llegó a ese puesto apenas pasadas las 15, se adjudicó la etapa reducida a 220 kilómetros de libre velocidad, pero el español Marc Coma (KTM), que llegó sólo un minuto detrás, se sostiene como líder de las motos en la clasificación general, con una buena ventaja, cuando sólo falta la última etapa, que unirá a Córdoba con Buenos Aires. Entre los autos, el sudafricano Giniel De Villiers (Volkswagen) llegó décimo, pero se mantiene como líder.

Coma descartó festejar antes de tiempo, aunque admitió que sólo una incidencia de última hora podría privarlo de su segunda corona. “Si no pasa nada grave lo tenemos muy bien”, dijo ayer el catalán, aunque recalcó que, a diferencia del rally en Africa, donde la última etapa era de apenas 15 kilómetros, la de hoy será “más difícil, y puede pasar cualquier cosa”.

En cuatriciclos se observó un retraso en la etapa del argentino Marcos Patronelli (Can-Am), que finalizó noveno, aunque sostiene la posición de escolta en la general, detrás el checo Joseph Machacek (Yamaha) y con buena diferencia sobre el tercero, el francés Hubert Del Trieu.

Los autos, que tienen al frente a De Villiers, seguido por los estadounidenses Mark Miller (Volkswagen) y Robby Gordon lanzaron el especial dos horas más tarde que las motos, al igual que los camiones, que ayer cambiaron de puntero, ya que el ruso Firdaus Kabirov superó a su compatriota Vladimir Chagin, ambos con los poderosos Kamaz.

Los participantes quedaron anoche en el campamento (vivac), ubicado en predios del Instituto Universitario Aeronáutico, en la salida oeste de Córdoba a Villa Carlos Paz, a donde llegaron en un enlace de 47 kilómetros, para comenzar hoy la 14ª y última etapa, con final en Buenos Aires. Una vez más, la nota distintiva en Córdoba, la provincia más “rallista” de la Argentina por ser sede anual de una fecha del Mundial de la especialidad, la dio el público. Por decenas de miles, entre ellos muchos turistas, se volcaron a los caminos, rutas y en proximidades del vivac para ver de cerca a los protagonistas de esta prueba apasionante.

El capítulo final se conocerá mañana, a partir de las 11, cuando los vehículos participantes atraviesen la línea de llegada, ubicada en la Rural, en una ceremonia a la que asistirán el jefe de Gabinete, Sergio Ma-ssa; el gobernador bonaerense, Daniel Scioli y el secretario de Turismo de la Nación, Enrique Meyer. Los primeros vehículos comenzarán a regresar a Buenos Aires en la tarde de hoy y quedarán expuestos, con acceso libre y gratuito, en el parque cerrado sobre la avenida Sarmiento.

Mañana, de 11 a 17, saldrán de ese espacio, girarán en torno del Monumento de los Españoles, avanzarán sobre la Avenida del Libertador hacia Dorrego, pasarán por debajo de las vías y retomarán la Avenida Del Libertador para reingresar en La Rural por el acceso de Colombia y atravesar la línea de llegada.

Una multitud participó en la ciudad de Buenos Aires de la largada, 15 días atrás, y se estima que el final del recorrido alcanzará una convocatoria aún mayor, dada la repercusión lograda por la competencia en sus diversos tramos. En el exterior, la realización del rally en la Argentina es noticia en los medios de todo el mundo, que anticipan la posibilidad de que el Dakar también tenga a nuestro país como escenario en su versión 2010, un anuncio que se concretaría apenas una semana después de concluida esta edición.