El número uno del tenis mundial, el español Rafael Nadal, anunció ayer que no se presentará por lesión a disputar el torneo de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada, en el que debía defender el título. Su lugar en la parte alta del cuadro principal lo terminó ocupando el tandilense Juan Martín Del Potro (5º), quien de esa forma podría cruzarse en una hipotética final con el máximo candidato al título, el suizo Roger Federer (2º), quien en caso de obtener el título, que ya logró en 2003, 2004, 2005, 2006 y 2007, le sacaría al mallorquín el número uno del mundo que éste le arrebató en agosto de 2008.

“Desafortunadamente, este año no estoy en condiciones de jugar en Wimbledon. No jugar es una de las decisiones más difíciles de mi carrera, pero la situación lo hizo un poco más sencillo, no había opción”, explicó Nadal durante una conferencia de prensa en Londres, luego de un partido exhibición en el que perdió frente al suizo Stanislas Wawrinka y que se sumó a la caída del jueves en otro partido de exhibición ante el australiano Lleyton Hewitt. “Traté de hacer todo lo posible y trabajé duro las últimas semanas para alcanzar mi mejor condición. Pero hoy (por ayer) fue el último test y no me sentí terrible, pero tampoco me sentí en mis mejores condiciones”, remarcó Nadal, quien se ve afectado por una tendinitis en sus rodillas, que le demandarán un período indeterminado de descanso.

Su ausencia en el torneo en el que debía defender el título allanó el camino de Federer, quien, tal como sucedió en Roland Garros, quedó con vía libre para ganar su decimoquinto título de Grand Slam, lo que le permitiría superar el record que comparte con el estadounidense Pete Sampras y, además, recuperar el número uno del mundo que había perdido, precisamente, en manos de Nadal. “Es duro de aceptar. Tal vez cometí algunos errores en mi calendario. Lo voy a analizar y aprenderé para la próxima vez. Ahora tengo tiempo para recomponerme, es lo que intentaré”, agregó Nadal.

Pero no sólo Federer se vio beneficiado por la ausencia de Nadal, ya que Del Potro pasó de ser quinto preclasificado a tomar la plaza de Nadal en el cuadro, lo que lo hará debutar ante el francés Arnaud Clement (49º) y, en caso de avanzar en el cuadro, en cuartos de final podría encontrarse con el estadounidense Andy Roddick (6º) y, en una hipotética semifinal, con el británico Andy Murray (3º). Con Nadal en el cuadro, Del Potro hubiera arrancado con el italiano Andrea Seppi (48º) y más tarde hubiera tenido que medirse en cuartos de final con el serbio Novak Djokovic (4º) y en semifinales con Federer (2º).

Para los otros integrantes de la Legión que participarán del torneo que se juega sobre el césped inglés, la salida de Nadal no modificó nada. El misionero José Acasuso (42º) jugará en primera ronda frente al italiano Potito Starace (78º); Brian Dabul (97º) se medirá con el serbio Victor Troicki (32º); el santafesino Eduardo Schwank (106º) tendrá un partido complicado ante el suizo Stanislas Wawrinka (18º); Martín Vassallo Argüello (57º) irá contra el español Pablo Andújar (109º); el correntino Leonardo Mayer (70º) se enfrentará al español Oscar Hernández (67º); Sergio Roitman (98º) irá ante el estadounidense Mardy Fish (24º); en el único duelo entre compatriotas de la primera ronda, Guillermo Cañas (111º), posiblemente en su última participación en All England, ya que podría retirarse a fin de año, jugará ante Diego Junqueira (85º); Juan Mónaco (66º) debutará ante el español Nicolás Almagro (51º); Máximo González (61º) se medirá con el checo Ivo Minar (77º) y Agustín Calleri (148º), quien al igual que Cañas jugaría su último Wimbledon, porque también tendría previsto retirarse a fin de año, irá ante el español Guillermo García López (50º). En el cuadro femenino, la tigrense Gisela Dulko (37º del ranking WTA) se enfrentará con la francesa Stéphanie Foretz (119º).