Con Lionel Messi desde el arranque y el retorno del entrenador Tito Vilanova, Barcelona enfrentará esta tarde desde las 15.45 al París Saint Germain francés, por la ida de los cuartos de final de la Champions League. Además de la presencia del rosarino, el encuentro que se disputará en el estadio Parc des Princes, en la capital francesa, contará con las actuaciones de los argentinos Javier Mascherano en la defensa del conjunto catalán y del delantero Ezequiel Lavezzi y el mediocampista Javier Pastore para el elenco parisino.

Más allá del significativo compromiso que implica esa instancia decisiva del principal evento futbolístico en el viejo continente, el líder de la liga española enfrentará el cotejo con un condimento especial: el retorno de Vilanova en el banco de los suplentes. El técnico, recuperado de un tratamiento contra un cáncer en las glándulas salivales, no dirige desde el campo desde el 19 de enero, cuando su equipo derrotó 32 a Real Sociedad por la vigésima jornada.

El equipo catalán, campeón de la Champions League de Europa en cuatro oportunidades (1992, 2006, 2009 y 2011), viene de igualar 22 por la 29ª fecha del certamen español ante el Celta de Vigo, donde Messi batió un nuevo record: convirtió de manera ininterrumpida durante 19 partidos. “Creo que al Balón de Oro ya le deberían poner su nombre”, señaló, elogioso, Zlatan Ibrahimovic, delantero del conjunto francés que hoy será titular. “Va a ganar unos cuantos más. Es el mejor jugador del mundo”, remarcó el atacante sueco.

A la misma hora, el Bayern Munich alemán y la Juventus italiana disputarán el otro encuentro de los cuartos de final que se jugará hoy.

Ambos, próximos a consagrarse campeones en sus respectivas ligas, tendrán la chance de ampliar su dominio por el resto del continente. Jugarán en el estadio Alianz Arena. En tanto, mañana, el Málaga español frente al Borussia Dortmund alemán, y Real Madrid ante el Galatasaray turco, disputarán los otros dos choques para intentar mantener la ilusión vigente de levantar la Copa el 25 de mayo, en Wembley.