Joseph Blatter, presidente de la FIFA, y Michel Platini, titular de la UEFA,fueron sancionados con ocho años de suspensión y no podrán ejercer ninguna actividad relacionada con el fútbol, administrativa, deportiva o de cualquier tipo, según el fallo dado a conocer ayer por el Comité de Etica del máximo organismo mundial del fútbol. Si bien los cargos de corrupción no fueron mantenidos, se les consideró culpables de “abuso de posición”, “conflicto de intereses” y de “gestión desleal”.

La sanción entró en vigor “de forma inmediata” y es válida en el ámbito nacional e internacional. Además, Blatter deberá pagar una multa de 46.000 euros y Platini otra de 74.000 euros, pero han evitado, al menos, el cargo de corrupción que les hubiera supuesto una suspensión de por vida.

Ambos dirigentes, que en octubre pasado habían sido sancionados provisionalmente durante noventa días, ya confirmaron que recurrirán la sanción ante el Comité de Apelación de la FIFA y posteriormente al Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).

Sin embargo, los plazos legales harán imposible que Platini, de 60 años, pueda presentarse a las elecciones presidenciales de la FIFA del 26 de febrero de 2016 para ocupar el puesto que fue de Blatter, de 79 años, durante dieciséis años (1998-2015).

La causa de la sanción fue el pago de 1,8 millón de euros que Blatter hizo en febrero de 2011 a Platini, ex jugador del seleccionado francés de fútbol y de la Juventus, por un supuesto trabajo para la FIFA desarrollado entre 1999 y 2002.

Según el comunicado difundido por el Comité de Etica, presidido por el alemán Hans Eckert, ninguna de las pruebas presentadas fueron suficientes para establecer que el dinero tuviera base legal, aunque tampoco que fuera fruto de un soborno o de un chantaje entre los dos dirigentes.

“Ni en su escrito de defensa ni en su declaración ante el tribunal pudieron demostrar que este pago tenía una base legal en el acuerdo firmado por ambos dirigentes el 25 de agosto de 1999”, afirma el comunicado, que agrega que la versión de Blatter de un “acuerdo verbal” con Platini “no resultó convincente y fue rechazada”.

El Comité consideró que el suizo y el francés violaron los mismos artículos referidos a recepción de regalos, conflicto de intereses, lealtad y reglas de conducta.

La sanción a ambos dirigentes se produce en el marco de la crisis de corrupción más grande de la historia dentro de la FIFA, que tiene a unos treinta dirigentes de la UEFA, la Concacaf y la Conmebol presos y acusados de corrupción por parte de la fiscalía general de Estados Unidos.

El Departamento de Justicia de ese país asegura tener pruebas de millonarios sobornos por venta de derechos de televisión y de compra de votos para elegir las sedes de los mundiales desde Alemania 2006 hasta Qatar 2022.