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El santafesino Guillermo Coria, número uno del tenis argentino, se clasificó ayer para las semifinales del Masters Series de Montecarlo, con premios por 2.400.000 euros, al vencer 6-4, 6-3 al cordobés David Nalbandian, e intentará llegar hoy a la final cuando se enfrente al ruso Marat Safin. El cuarto jugador en el ranking mundial de la ATP empleó una hora y 23 minutos para concretar su tercer triunfo sobre Nalbandian (9º del mundo) en el circuito profesional y hoy se medirá por primera vez en su carrera con el ruso Safin (25º), quien ayer derrotó 6-3, 3-6, 6-1 al español Alberto Martín. En la otra semifinal se enfrentarán el español Carlos Moyá (8º) y el alemán Rainer Schuettler (6º). Moyá venció ayer 6-4, 7-6 (7-4) al ruso Nikolay Davydenko, mientras que Schuettler se impuso 6-3, 6-1 sobre el inglés Tin Henman (7º).
El tenista nacido en Rufino logró vencer una vez más a Nalbandian, a quien siempre le ganó como profesional ya que anteriormente lo había superado en el Challenger de Lima 2000 y en el ATP de Buenos Aires 2003, lo que le permitió estirar su serie favorable a 18 partidos sin derrotas ante tenistas argentinos. Además, Coria prolongó a 24 triunfos consecutivos su serie sobre polvo de ladrillo, ya que luego de perder el año pasado en las semifinales de Roland Garros, ganó los torneos de Stuttgart, Kitzbuhel y Sopot 2003, y este año el ATP de Buenos Aires, su séptimo título profesional.
Durante el encuentro, Coria, quien defiende los puntos que logró el año pasado cuando arribó a la final –perdió ante el español Juan Carlos Ferrero–, sacó a relucir lo mejor de su juego en el Principado de Mónaco. Para llegar a esta instancia, Coria venía de eliminar al sueco Thomas Enqvist (63º), al alemán Nicolas Kiefer (32º) y al rumano Andrei Pavel (33º).
Nalbandian, quien mantuvo una inactividad de 49 días antes de jugar en Montecarlo, debido a una lesión en el tobillo derecho, sólo mostró por momentos el nivel de rondas anteriores, en las que superó al eslovaco Hrbaty (28º), al español Mantilla (40º) y al francés Santoro (76º).
El cordobés tomó la iniciativa en el inicio del partido y luego de quebrar el saque de su rival sacó una ventaja de 2-0 en el primer set.
Coria, con mucho carácter, emparejó el parcial y recuperó el quiebre. Con el partido igualado en dos, ambos cometieron errores no forzados que alternaron el dominio hasta el décimo game. Ahí Coria volvió a ganarle el saque al cordobés y se llevó el set por 6-4. Nalbandian cedió la iniciativa en el segundo set, y Coria se adelantó varios metros en la cancha, para dominar el juego hasta lograr un oportuno quiebre para quedar al frente por 3-1. El ganador controló el partido definitivamente cuando movió a Nalbandian de un lado a otro de la cancha, para luego sorprenderlo con algunos drops que terminaron de avallasar al cordobés, quien no pudo ante esa superioridad.
Coria mantuvo su saque, se puso 5-3 y 40-0, y definió el duelo en el primero de los tres match point que tuvo a su favor, como para dejar en claro cuál es el mejor de la Argentina en este momento.