El calor juega un papel decisivo en este Dakar 2009. “A mí no me cabe duda de que el francés Terry murió a causa del calor –señaló el piloto argentino Francisco Regunaschi, que abandonó en la tercera etapa, a Radio Rivadavia—. Mi copiloto (Federico Grimi) sufrió una descompensación en esa etapa y hubo que atenderlo.” El francés Luc Alphand, ganador de la edición 2006 del Dakar y que marchaba octavo, tuvo que abandonar ayer luego de que su navegante, Gilles Picard, se sintiera indispuesto después de empujar la máquina, que había quedado encajada. Aunque la leyenda sugiere que el Dakar en territorio africano es una competencia calurosa, no lo es tanto como en este transplante sudamericano. En Africa, sólo el paso por Marruecos complica y, además, ayuda la caída de temperatura que se experimenta por las noches. Eso no sucede en la Patagonia, lo que exige mucho más los físicos de los pilotos. También el calor perjudicó al campeón mundial de autos de Turismo, Yvan Muller, pero de otra forma: su buggy se paró en el desierto en el transcurso de la quinta etapa y un camión Man, conducido por la portuguesa Elisabete Jacinto, se lo llevó por delante: el fuego consumió ambas máquinas. A la derecha se alcanza a ver a Müller. La fotografía fue tomada por el joven piloto argentino Camilo Echavarría, que seguía la prueba a bordo de un avión particular.