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El presidente venezolano, Hugo Chávez, ratificó que su país “está interesado” en que la petrolera estatal Pdvsa compre los activos de Shell en la Argentina. “Estamos evaluando esa operación como parte de una estrategia; el petróleo venezolano estaba amarrado al Norte y si bien seguimos abasteciendo a Estados Unidos, el Sur también existe”, afirmó el mandatario del país caribeño. La eventual transferencia involucraría una red de 900 estaciones de servicio, la segunda en importancia del país. Shell ya adelantó, a través de voceros mundiales, su intención de replegarse en América latina, fundamentalmente en el plano de la comercialización. La firma angloholandesa no realiza en la Argentina tareas de exploración ni de explotación.
En un aparte con periodistas que sostuvo en Belo Horizonte, Chávez resaltó que aun en caso de que la operación con Shell no se concrete, su país mantiene pleno interés en participar del negocio. “El gobierno argentino nos ha pedido que Venezuela invierta allí”, relató, agregando que “uno de los planes a corto plazo es la distribución de combustibles”. El mandatario venezolano subrayó que el plan de Pdvsa es asociarse con Enarsa, “dentro de la perspectiva de Petroamérica”.
El proyecto Petroamérica fue lanzado por Chávez hace ya un par de años, con el propósito de unificar las estrategias en materia de hidrocarburos de todos los países productores de la región. El eje imaginado era Argentina-Brasil-Venezuela, pero muy pronto Petrobras se alejó de la idea. En cambio, el gobierno de Néstor Kir-
chner le volvió a dar impulso al proyecto cuando creó Enarsa, empresa de mayoría estatal que devolvería al ámbito público una participación a la que había renunciado desde la desaparición y privatización de activos de YPF.
Desde hace por lo menos seis meses, se especula en medios petroleros argentinos sobre la eventualidad del retiro de Shell del mercado local, ya que la elevación de los precios del crudo y el estrechamiento de los márgenes de ganancia en la comercialización le habrían hecho perder atractivo al negocio. Ello, atado a los comentarios desde las oficinas de mando internacional de Shell sobre la intención de replegarse en esta región, abrieron una serie de especulaciones acerca de quién podría estar interesado en tomar el negocio que la angloholandesa dejaría vacante.
Pdvsa mantiene una estrecha relación con Shell, por la participación de esta última en tareas de exploración y explotación en Venezuela. Actualmente, la petrolera internacional está buscando ampliar sus negocios en Venezuela siempre asociada a Pdvsa. Joaquín Moreno, presidente de Shell Venezuela, informó pocos días atrás sobre el proyecto elevado por su empresa a consideración de las autoridades del sector petrolero en ese país, para encarar tareas de exploración y explotación en el área denominada Gran Mariscal Sucre y en aguas profundas en el Golfo de Venezuela. Al ser consultado sobre si era intención de Shell seguir asociada a Pdvsa y si estaría dispuesta a integrarse a otras empresas privadas, Moreno dio una respuesta significativa, teniendo en cuenta la posibilidad de un acuerdo entre ambas sobre la red de estaciones de servicio en la Argentina: “En esta industria, todo el mundo conversa con todo el mundo”.
Tras haber participado de una cena con su par argentino, Néstor Kirchner, Chávez reafirmó la voluntad de ambos gobiernos de poner en marcha a muy corto plazo el convenio energético que dispone una alianza estratégica entre Enarsa y Pdvsa. “Estamos empeñados en que funcione rápido el convenio energético, Pdvsa ya tiene oficina en Buenos Aires, pero aún no ha arrancado el negocio”, sostuvo. Con respecto a su encuentro con Kirchner, Chávez comentó: “Estuvimos revisando lo bilateral, pronto voy a ir a Buenos Aires, en febrero, a darles forma a unos convenios”.