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El senador demócrata Evan Bayh (foto) , que figuraba en la lista de posibles vicepresidentes de Barack Obama durante la pasada campaña electoral, anunció ayer que se retirará este año, lo que dificulta aún más la situación del oficialismo de cara a las legislativas de noviembre.

Bayh, ex gobernador de Indiana y senador por este estado desde 1998, en una rueda de prensa declaró que no volverá a presentarse para un nuevo y tercer término, lo que les da a los republicanos una magnífica oportunidad para lograr su escaño. El legislador, acompañado por su esposa y sus dos hijos, dijo en Indiana que su pasión por el servicio público no ha disminuido, pero sí su deseo de hacerlo en el Congreso, porque, alegó, en el Capitolio de Estados Unidos hay demasiado partidismo y pocas soluciones prácticas. Dijo que había sido una decisión “difícil” y “profundamente personal”, aunque agregó que hubiera sido reelegido “pese al actual clima desafiante” en el Congreso.

Birch Evan Bayh, de 54 años, político, abogado de profesión e hijo de un ex senador, es una figura política popular en Indiana, pues fue elegido para su primer término en 1998 con el 62 por ciento de los votos y seis años después para su segundo mandato con el 64 por ciento. Bayh es el tercer senador demócrata que anuncia que se retira al término del 111º período legislativo del Congreso de Estados Unidos, después de Christopher Dodd, de Connecticut, y de Byron Dorgan, de Dakota del Norte.

Mientras, los republicanos tendrán que defender seis escaños en noviembre: los senadores Judd Greeg de New Hampshire, Kit Bond de Missouri Jim Bunning de Kentucky, George Voinovich de Ohio y Sam Brownback de Kansas se retirarán a finales de este año. El senador republicano George LeMieux, que fue nombrado para reemplazar al ex senador Mel Martínez, también dejará vacante su escaño.

Bayh fue considerado uno de los candidatos favoritos para convertirse en la “pareja política” de Barack Obama durante la campaña electoral de 2008. En aquel entonces, los analistas decían que uno de los puntos a su favor era la posibilidad de ayudar a que Indiana, un estado tradicionalmente republicano, votara por los demócratas. Fuentes demócratas dijeron que el político de Indiana informó ayer al líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, de su decisión.

El peligro de que un republicano recupere la banca de Bayh será ahora real después del anuncio del legislador. De hecho, el ex senador republicano Daniel Coats, un conservador que sirvió en el Senado durante diez años (1989-1999), ya había advertido que intentaría recuperar su antigua banca y arrebatársela a Bayh.

Según el diario The New York Times, Dan Pfeiffer, el director de comunicación de la Casa Blanca y ex ayudante de Bayh, rechazó las especulaciones que indican que éste podría haber decidido no presentarse a la reelección por miedo a perder su escaño en un ambiente político difícil para los demócratas. “Cualquiera que piensa que es por el clima político o cualquier posible rival no conoce a Evan Bayh o la política en Indiana”, señaló Pfeiffer. “Creo que hubiera ganado bastante cómodamente”, las elecciones en su Estado, agregó.