La oposición, parte del oficialismo, estudiantes y empresarios chilenos criticaron hoy la reforma tributaria para financiar la educación anunciada anoche por el presidente Sebastián Piñera, quien hoy pidió al Congreso que apruebe los cambios. “Cuando un presidente pide por Chile, no se humilla. Les pido a todos los parlamentarios de gobierno y oposición que nos ayuden a sacar adelante estas dos grandes reformas que yo espero le cambien el rostro a nuestro país”, demandó Piñera desde un jardín de infantes en Santiago, al que visitó esta mañana tras anunciar anoche una amplia reforma tributaria para poder financiar los cambios que hace tres días propuso para el sistema educativo.

El mandatario también se dirigió a los estudiantes, a quienes les explicó que “la sociedad entera está haciendo un enorme esfuerzo para llevar más recursos a la educación” y les pidió que asuman su propio compromiso. “Depende de ustedes y aprovechen esta oportunidad para que puedan desarrollarse en plenitud y ser felices. Ese es el objetivo central de esta reforma educacional y tributaria”, comunicó el presidente, a quien las masivas y reiteradas protestas estudiantiles por una educación gratuita y de calidad le generaron desde el año pasado una crisis de gobierno y el derrumbe del apoyo en las encuestas.

Esta semana, el gobierno envió al Parlamento la reforma educativa que básicamente busca quitar de la órbita de la banca privada los créditos con los que los estudiantes universitarios costean sus carreras y financiarlos con préstamos a tasas más bajas otorgados por el Estado, entre otras medidas. Para ello, Piñera señaló que se necesitarán más recursos que los mil millones de dólares incluidos en el Presupuesto 2012 para Educación, por lo que anoche anunció el proyecto de reforma tributaria, con el que busca entre 700 y mil millones de dólares adicionales que, según prometió, serán destinados en un ciento por ciento al área.

El gobierno busca engrosar la caja para este fin con un aumento del 17 al 20 por ciento del impuesto permanente sobre las utilidades de las empresas y al 40 por ciento sobre las bebidas alcohólicas. También la eliminación de exenciones; creación del nuevo mecanismo para afrontar las variaciones de los precios internacionales; gravámenes a bienes que afecten al medio ambiente y descuento de hasta el 50 por ciento en la carga tributaria por gastos en educación para la clase media, entre otras medidas fiscales.

El senador Ricardo Lagos Weber, miembro de la opositora Concertación, adelantó que no acompañará la propuesta. “Esta reforma carece de convicción y de corazón porque no estaba en el deseo del gobierno realizarla. Refleja a un gobierno que se vio forzado por la calle a hacer una propuesta de ajuste.”