El presidente de España, Mariano Rajoy, decidió mantener la ayuda de 400 euros a los desempleados e insistió en que no pedirá un segundo rescate a Europa mientras no se conozcan los planes del Banco Central Europeo. La finalización del Plan Prepara (Programa de Recualificación Profesional), prevista para hoy, había despertado las críticas de los sindicatos y de la oposición. Luego de reunirse con el rey Juan Carlos, en un encuentro donde la situación económica del país dominó la agenda, Rajoy anunció la prórroga de la asistencia a los desempleados por considerar que se trata de “una ayuda pequeña que tiene su sentido en un momento difícil como éste”. Además, explicó que su gobierno va a intentar que la ayuda “funcione mejor porque hasta ahora hubo poca reinserción laboral”, que es el objetivo de la subvención. “Mejorándola (por el beneficio) tiene su sentido en un momento como éste”, agregó Rajoy.

Las cifras del desempleo siguen siendo críticas en la península ibérica. El número de personas beneficiarias del Plan Prepara que encontró trabajo descendió del 20 al 6 por ciento, básicamente, producto de la endeble situación del mercado laboral. Gracias a esa ayuda, que reemplazó en 2011 al creado por el gobierno del socialista José Luis Rodríguez Zapatero en agosto de 2009 –y que había beneficiado a unas 500.000 personas que recibían 426 euros durante seis meses–, actualmente se benefician cerca de 200.000 personas que reciben ingresos inferiores a 481 euros al mes, que dejaron de percibir todo tipo de prestaciones y subsidios, mientras unas 600.000 personas serían potenciales beneficiarios en 2012, según cálculos sindicales.

La alta tasa de desempleo hizo que el plan se convirtiera en una ayuda social para muchas personas sin trabajo. Como contraparte, los beneficiarios se comprometen a cumplir un programa de formación y a buscar empleo de forma activa. Según las últimas estadísticas oficiales, desde el segundo trimestre del año España cuenta con un ejército de 5,6 millones de desempleados (un 24,4 por ciento de la población activa en condiciones de trabajar). “La prórroga se aprobará en el Consejo de Ministros del 24 de agosto con efectos retroactivos”, adelantó Rajoy en conferencia de prensa, tras el habitual despacho de verano con el rey Juan Carlos en el palacio de Marivent, ubicado en la isla de Mallorca. Decenas de compatriotas lo recibieron con silbidos y pancartas donde pudo leerse “Rajoy homófobo: ninguna ley debería decir a quién debemos amar”. Los manifestantes también cantaron consignas como “Rajoy dimisión” y “Lo llaman democracia y no lo es”.

Si bien en un principio el líder del conservador Partido Popular (PP) no tenía pensado hacer declaraciones, sostuvo que aunque los 400 euros son una ayuda pequeña es justo renovarla porque se trata de personas que están en la peor situación. El jefe del Ejecutivo despejó a último momento las dudas que existían en torno de la continuidad del estipendio que reciben sólo algunos desocupados, que ya agotaron su subsidio de desempleo contributivo y que cuya vigencia caducaba hoy. En este sentido, el Plan Prepara es una especie de último colchón de contención que evita que muchas familias caigan en la exclusión social.

El pasado 3 de agosto, al hacer un balance de sus primeros siete meses de gestión, Rajoy dejó en el aire la continuidad de la subvención, lo que generó una enorme incertidumbre entre los beneficiarios de las ayudas. El opositor Partido Socialista de los Españoles (PSOE) condenó la semana pasada la actitud del PP de no aclarar si iba a renovar o no las ayudas y exigió a Rajoy que convocara una reunión urgente del Consejo de Ministros para aprobar la prórroga.

Por la prolongación y profundización de la crisis económica en España, ya son 1.800.000 personas que se encuentran sin subsidio de desempleo, de acuerdo con datos aportados por la central obrera Unión General de Trabajadores (UGT). Pero no todos los desocupados sin prestación contributiva pueden acceder al Plan Prepara. Sólo lo pueden hacer quien no tenga algún otro ingreso que supere el 75 por ciento del Salario Mínimo Interprofesional (641 euros) y aquellos que tampoco hayan recibido algún otro tipo de ayudas.

Según publicó ayer el diario Público de España, Fernando Lezcano, secretario de Comunicación del sindicato Centrales Obreras (CCOO), pidió mesura ante el anuncio de que el gobierno prorrogará la ayuda de 400 euros hasta que se conozcan en qué contexto se concederá el beneficio. “Hay que tomarlo con cautela”, subrayó el sindicalista, quien recordó que ahora el programa beneficia a 200.000 personas, pero que esa cifra podría modificarse al cambiar las cláusulas. Por ello, consideró que es ineludible reunir a los sindicatos para discutir en qué condiciones se produce la prórroga. Por otra parte, el portavoz de CCOO señaló que si finalmente la continuidad del programa se hace en condiciones “deseables” será atribuible exclusivamente a la presión que se generó en las últimas semanas.