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El Pentágono descartó unos insólitos planes para crear un “mercado de futuros” en el que los especuladores pudiesen apostar sobre las posibilidades de atentados terroristas, asesinatos y golpes de Estado, se informó ayer oficialmente. Hasta ayer, el Pentágono había pensado crear un sitio en internet donde los inversores podrían apostar sobre la probabilidad de eventos como el asesinato del líder palestino Yasser Arafat o el derrocamiento del rey jordano Abdulá II, en un esfuerzo por predecir e impedir atentados terroristas.
Los escenarios para operar fueron diseñados por la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés), que financia los proyectos de investigación del Pentágono, a través de un programa experimental conocido como Mercados de Análisis Políticos (MAP). La agencia apostaba a que el comercio de contratos a futuro, basado en el tipo de transacciones comunes en los mercados de commodities, ayudaría a los métodos tradicionales de inteligencia. “Entiendo que ha sido cancelado –dijo el subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, cuestionado por parlamentarios sobre el polémico programa creado por DARPA–. Suena como si se hubiesen puesto muy creativos en este caso”, agregó.
Esa era la idea, parece: “Los mercados a futuro han demostrado que son buenos para predecir cosas como los resultados de elecciones; a menudo son mejores que las opiniones de expertos”, afirmó la agencia en un comunicado difundido ayer. Pero los senadores estadounidenses Ron Wyden, de Oregon, y Byron Dorgan, de Dakota del Norte, ambos del opositor Partido Demócrata, pidieron que el programa se suspendiera antes del viernes, cuando estaba previsto abrir el registro de operadores. “La idea de un centro de apuestas federal sobre atrocidades y terrorismo es ridícula y grotesca”, dijo ayer Wyden, miembro del Comité de Inteligencia del Senado. “El pueblo estadounidense quiere que el gobierno use sus recursos para aumentar nuestra seguridad, no para que apueste con ellos”, dijeron ambos. Por su parte, Dorgan calificó el programa de apuestas como “increíblemente estúpido”. “¿Cómo se sentiría usted si fuera el rey de Jordania y se enterara de que el Departamento de Defensa está llevando apuestas sobre la posibilidad de que lo derroquen dentro de un año?”, agregó.
Así como la cotización de los contratos a futuro petroleros ha sido utilizada por los analistas de Medio Oriente para predecir acontecimientos en la región, los contratos de la DARPA se hubieran concentrado en “el futuro económico, civil y militar de Egipto, Jordania, Irán, Irak, Israel, Arabia Saudita, Siria y Turquía, y el impacto de la relación de Estados Unidos con cada uno” de esos países. Los inversionistas, que habrían tenido que depositar dinero antes de poder realizar transacciones, comprarían contratos referidos a aquellos eventos que consideraran probables y tratarían de venderlos si luego les parece que se han vuelto improbables. Cuanto más compradores tuviera un contrato –por ejemplo, el referido al asesinato del líder palestino Yasser Arafat en el primer trimestre de 2004– mayor sería su cotización, y más probable se consideraría el evento. Si este llegara a producirse, los compradores hubieran ganado dinero y los vendedores lo habrían perdido. Este viernes se hubiera abierto un registro de hasta 1000 operadores, y las transacciones hubieran comenzado el 1º de octubre, según el sitio de internet de la DARPA. El número de apostadores registrados habría aumentado gradualmente hasta llegar por lo menos a 10.000 el 1º de enero de 2004, informó DARPA, que financia los proyectos de investigación del Pentágono y diseña las opciones a futuro. Las agencias gubernamentales no podían participar ni conocer la identidad o los fondos de los operadores.