El presidente estadounidense, Barack Obama, responsabilizó ayer a los separatistas prorrusos por el derribo del avión de Malaysia Airlines en el este de Ucrania. Las pruebas indican –según el líder demócrata– que el avión fue abatido por un misil tierra-aire “lanzado desde un área controlada por los separatistas respaldados por Rusia dentro de Ucrania”.

Por otro lado, instó a Ucrania y a los rebeldes prorrusos a adoptar un alto el fuego “inmediato” para que pueda investigarse quién disparó contra el avión de pasajeros derribado el jueves en el este ucraniano con 298 personas a bordo. “Para facilitar la investigación, Rusia, los separatistas prorrusos y Ucrania deben adherirse a un alto el fuego inmediato”, sostuvo el mandatario en una declaración desde la sala de prensa de la Casa Blanca, transmitida por la cadena CNN.

Aun así, consideró “demasiado pronto para saber las intenciones de quienes dispararon el misil” y evitó culpar directamente al presidente ruso, Vladimir Putin. Luego recordó que ésta no es la primera vez que un avión es abatido en la región ya que, en las últimas semanas, separatistas apoyados por Rusia destruyeron un avión de transporte y un helicóptero ucranianos, tras destacar que esos separatistas “han recibido un flujo firme de apoyo de Rusia”.

Obama pidió también “no obstruir las pruebas” y que “los investigadores tengan acceso al lugar de los hechos”, agregó, antes de asegurar que un equipo del FBI y la agencia de seguridad para el transporte (NTSB, por su sigla en inglés) se encuentra en camino a Ucrania para asistir en la investigación. Además, señaló que el siniestro “es ciertamente una alarma” para entender las consecuencias globales de un conflicto en plena escalada (en el este de Ucrania), que no puede contenerse, por cuanto llamó a que se restauren en la paz y la seguridad en la ex república soviética. El mandatario confirmó que en el hecho murió “al menos un ciudadano estadounidense, Quinn Lucas Schansman”, y envió sus condolencias a sus familiares.

En tanto, rescatistas, policías y hasta mineros emprendían una intensa búsqueda cerca de los restos del avión, hallando 181 cuerpos. Estos fueron encontrados entre las localidades de Grabovo y Rozsypne, en la provincia rebelde de Donetsk, a unos 50 kilómetros de la frontera con Rusia, informó la cadena de noticias CNN. El siniestro del Boeing 777 de Malaysia Airlines provocó la muerte de 298 personas de una docena de nacionalidades y de todos los estilos de vida, desde reconocidos investigadores sobre el sida, hinchas de fútbol y miembros de clubes deportivos hasta un vocero de la ONU, una monja y hasta un florista, informaron las autoridades.

Funcionarios de inteligencia estadounidense concluyeron el jueves que el vuelo HM17 fue derribado por un misil tierra-aire mientras volaba de Amsterdam a Kuala Lumpur, pero agregaron que no pudieron determinar quién lo disparó. El gobierno ucraniano y los separatistas prorrusos a los que combate en el este del país negaron haber sido responsables y se acusaron mutuamente, mientras que Rusia, país al que Kiev acusa de apoyar a los insurgentes, también desmintió haber estado detrás de la destrucción del avión.

La zona está bajo control de los separatistas y en los últimos días fue escenario de fuertes combates. Ucrania solicitó una investigación internacional para determinar quién atacó el avión, y Estados Unidos ofreció su colaboración. El acceso al lugar resulta difícil y riesgoso. Los rebeldes establecieron cinco retenes en la ruta de Donetsk capital hacia la zona del siniestro y en cada uno de ellos registraban la documentación de todas las personas que querían atravesarlos.

Los insurgentes reiteraron ayer que recuperaron la mayoría de las cajas negras del avión y que estaban considerando qué hacer con ellas, un día después de decir que pensaban llevarlas a Rusia. El canciller ruso, Serguei Lavrov, señaló que Rusia no se va a quedar con las cajas negras y quiere que expertos internacionales lleguen “cuanto antes” al lugar para recibirlas.

En Australia, de donde eran 28 de los pasajeros muertos, el primer ministro Tony Abbot llamó a Moscú a dar explicaciones por el desastre “ahora que parece innegable que el avión fue derribado por un misil tierra-aire suministrado por Rusia” a los rebeldes prorrusos. Putin, por su parte, pidió desde Moscú a todas las partes del conflicto en Ucrania que cesen las hostilidades y se sienten a negociar directamente.

El primer ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk, exigió que Rusia sea hecha responsable de lo que describió como un “crimen internacional” cometido por “bastardos”. También dijo que el ejército ucraniano se abrirá paso hasta el lugar si los separatistas siguen impidiendo el acceso. En Holanda, de donde eran 184 de los pasajeros, el primer ministro Mark Rutt pidió “una investigación absolutamente objetiva” y una rápida repatriación de los cuerpos, mientras que el Ministerio de Justicia anunció que un equipo de forenses holandeses partió para Ucrania a participar de las pesquisas.

El gobierno ucraniano expresó el jueves que el avión volaba a 10 mil metros de altura y que fue abatido por un misil de una lanzadera Buk, que puede disparar hasta 22 mil metros de altura. De hecho, tanto el ejército ruso como el ucraniano cuentan con esas lanzaderas. Ayer, el fiscal general de Ucrania, Vitali Yarema, dijo que los rebeldes no se apoderaron de los sistema Buk del ejército ucraniano, en lo que pareció una insinuación de que, de poseerlos, debieron haberlos recibido de Rusia. El gobierno de Kiev cerró el espacio aéreo sobre Donetsk y Lugansk, la otra provincia rebelde del este del país.

Paralelamente, el ministro de Transporte de Malasia, Liow Tiong Lay, insistió en que la ruta del avión había sido aprobada por autoridades de aviación internacionales y negó que Malaysia Airlines –que ya perdió un avión con 239 personas en marzo– tratara de ahorrar combustible o dinero con un vuelo más directo sobre Ucrania. El gobierno malasio dijo ayer que el avión no hizo ninguna llamada de emergencia.