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De un lado, el reconocimiento oficial de que Kabul es un lugar seguro y de que el gobierno afgano es “respetable”. Luego de recibir el fin de semana una invitación de parte de la Casa Blanca para ir a Washington, el presidente interino de Afganistán, Hamid Karzai, fue visitado ayer por el premier británico Tony Blair (que viene de hacer “gestiones de paz” entre India y Pakistán) y por un grupo de senadores norteamericanos, entre ellos el ex candidato a vicepresidente demócrata, Joseph Lieberman. Del otro lado, Afganistán sigue sin entregar, a los ojos de Estados Unidos, sus dos “tesoros”. Uno de los senadores de este grupo reconoció que Osama bin Laden estaría en Pakistán, mientras el Pentágono decía no saber, y no querer decir más nada, sobre el paradero del líder talibán, el molá Mohammad Omar, supuestamente asediado en el sur del país y escapado en bicicleta, según fuentes afganas. Ayer continuaron los bombardeos norteamericanos, pero un senador desde Washington reconoció que quiere detener estos ataques hasta que no haya una idea precisa de qué se está buscando.
“Hemos avanzado en la destrucción de la red Al Qaida de Bin Laden en Afganistán y en el derrocamiento del régimen talibán”. Tony Blair, el funcionario de más alto rango de la coalición “contra el terrorismo” en pisar suelo afgano desde el 11 de setiembre, se vio sin embargo compelido a medir sus palabras: “la misión no está completa”. De todas maneras, tuvo sólo palabras para su tropa, las fuerzas británicas que se encuentran en Afganistán como parte de la fuerza internacional de paz (ISAF). “Quiero dirigirme a las fuerzas británicas. Nuestro ejército está entre los mejores del mundo. En las operaciones ofensivas contra los talibanes y contra la red Al Qaida, y ahora en el seno de la ISAF, están cumpliendo brillantemente su tarea”, dijo ante el general británico John McColl, jefe de la ISAF.
La visita de Blair coincidió con el lanzamiento de más ofensivas aéreas y terrestres al este de Afganistán: aviones estadounidenses continuaron bombardeando contra presuntos objetivos donde miembros de los talibanes y de la red Al Qaida intentan reagruparse en los refugios de las montañas, según dijo el Pentágono. Las tropas norteamericanas continuaron una operación contra un campo de Al Qaida en Zhawar, en la provincia de Paktia (este) con el apoyo de bombardeos por el aire. El Pentágono indicó que las tropas terrestres registraron esa base. El Pentágono bombardeó con cierta intensidad la región montañosa de Spinghar, en la que hubo también despliegue de fuerzas terrestres que peinaban el terreno.
Pero no hay rastros de los paraderos de los dos hombres más buscados por Estados Unidos: Osama Bin laden y el Omar. “Ignoramos si el molá Omar estuvo o no en la provincia afgana de Helmand”, dijo el contraalmirante John Stufflebeem, portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Y subrayó que el Pentágono renunciaría en adelante a especular sobre paradero de Omar y de Osama bin Laden.
El reconocimiento del talón de Aquiles de la campaña norteamericana continuó ayer en las declaraciones que hizo el grupo de nueve senadores de ese país que llegó ayer a la ex base soviética de Bagram en Afganistán (a 50 kilómetros al norte de Kabul). Fue la primera visita de parlamentarios norteamericanos a Afganistán desde el 7 de octubre, fecha de inicio de la campaña militar en la región. Concretamente, el senador demócrata y miembro del Comité de Inteligencia que recibe la actualización constante y confidencial de la Casa Blanca, John Edwards, aseguró que el Pentágono parece aceptar como probable el hecho de que Bin Laden haya huido de Afganistán a Pakistán. “Creen que se ha marchado a Pakistán”, aseguró Edwards a la cadena de televisión Fox desde Uzbekistán, país por donde pasaron los senadores antes de llegar a Afganistán. Edwards mostró su confianza en que Pakistán ayude activamente a Estados Unidos “cazar y capturar a Bin Laden, si es que se encuentra en ese país”, aseguró. Bob Graham, presidente del mismo comité del Senado, también reconoció que porsu información “es muy probable” que Bin Laden y sus colaboradores más cercanos hayan escapado de Afganistán.
Graham, demócrata, mostró un tono crítico con las operaciones militares: “Nuestros esfuerzos por capturarle en Afganistán parecen haber sido en vano. Se empieza a dar por hecho que han logrado escapar y que probablemente se encuentran en alguno de esos territorios tribales en Pakistán junto a la frontera”, aseguró en la cadena ABC. Pero las críticas no son sólo demócratas. El senador Chuck Hagel dijo anteayer que Estados Unidos debe dejar de bombardear hasta aclarar mejor sus objetivos: “No tenemos allí todas las tropas que necesitamos para poder recopilar la información precisa”.