Luego de que el sábado el primer ministro de Malasia, Najib Razak, confiara que, de acuerdo con los investigadores, el avión de Malaysia Airlines cambió su ruta original y que sus comunicaciones fueron desconectadas deliberadamente, las autoridades malayas ayer solicitaron ayuda a varios países más para localizar el aparato, que lleva desaparecido ocho días. De esta manera, son 25 las naciones que integran el operativo. El ministro de Defensa y Transportes de Malasia, Hishamudin Husein, insistió en que las causas principales de la desaparición siguen siendo el secuestro, terrorismo o problemas psicológicos o personales de alguien en el interior del avión. El papa Francisco, por su parte, pidió rezar por los pasajeros del vuelo.

El Ministerio de Defensa y Transporte informó en un comunicado que el gobierno ha solicitado la cooperación de Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Turkmenistán, Pakistán, Bangladesh, India, China, Mianmar, Laos, Vietnam, Tailandia, Indonesia, Australia y Francia. Entre la ayuda solicitada figura la aportación de datos vía satélite y su análisis, capacidades de búsqueda en tierra, datos vía radar y fuerzas marítimas y aéreas.

El gobierno malayo reveló el sábado que, según las últimas investigaciones, el avión cambió de rumbo y se dirigió hacia el Oeste, antes de que fueran desactivados deliberadamente sus sistemas de comunicación. Los nuevos datos sitúan a la aeronave de Malaysia Airlines en dos corredores: uno que se extiende desde Indonesia hasta el sur del océano Indico y otro que parte del norte de Tailandia y que alcanza Kazajistán y Turkmenistán.

El ministro de Defensa malayo señaló que la búsqueda es ahora “aún más difícil” que al principio, que se centraba en el golfo de Tailandia, porque cubre una extensa área que abarca partes de once naciones, “así como océanos profundos y remotos”. Hishamudin agregó que el número de países que ahora participan de las operaciones de búsqueda y rescate creció de 14 a 25, lo que implica “nuevos desafíos de coordinación y diplomacia”.

“La policía está investigando a toda la tripulación y pasajeros a bordo del MH370, así como a los ingenieros que pudieran haber estado en contacto con el avión antes de su despegue”, señaló el parte oficial. En este sentido, agentes de la policía registraron las viviendas del piloto y copiloto del Boeing 777-200 y hablaron con sus familiares para recabar datos.

El interés de los investigadores se centra en un mensaje que el piloto, el capitán Zaharie Ahmad Shah, de 53 años, colgó en un foro cibernético alemán, en el que anunció la creación de un simulador de vuelo. “Hace un mes terminé el montaje de FSX y FS9 con 6 monitores”, dice la nota firmada por Ahmad Shah, en noviembre de 2012. El personal policial secuestró el simulador y dos computadoras del piloto, pero no localizaron una computadora personal.

Consultado sobre por qué la policía esperó ocho días para realizar estos registros, el jefe policial inspector general Khalid Abu Bakar sostuvo que las autoridades “no vieron la necesidad en las fases iniciales” de la investigación. Por su parte, el ministro Hishamudin Husein confirmó que el piloto y copiloto del avión no pidieron ir juntos en ese vuelo.

Bakar también explicó a los periodistas que pidió a aquellos países con ciudadanos en el avión que investiguen sus antecedentes y agregó que los servicios secretos de algunas naciones ya lo hicieron y no hallaron nada sospechoso pero que están esperando la respuesta de otras. Los pasajeros del MH370 son 154 chinos, 38 malayos, 7 indonesios, 6 australianos, 5 indios, 4 franceses, 3 estadounidenses, 2 neocelandeses, 2 ucranianos, 2 canadienses, 2 iraníaes, 1 ruso, 1 holandés y 1 taiwanés. Los dos ciudadanos iraníes habían embarcado en el avión con pasaportes robados a un italiano y un austríaco.

En tanto, en una señal de la conmoción internacional por el misterio del avión, el papa Francisco pidió ayer a los fieles congregados durante el Angelus, en la Plaza de San Pedro del Vaticano, que recuerden en sus rezos a los pasajeros que viajaban en el aparato. El pontífice argentino llamó a los fieles a “expresar nuestra cercanía a ellos en estos momentos tan difíciles” y “recordar mediante la oración a los pasajeros y al personal del avión de la compañía Malaysia Airlines y a sus familiares, a quienes trasladamos nuestro apoyo y cercanía en estos momentos tan difíciles”, añadió Francisco.