La Agencia Espacial Europea (ESA) dio a conocer el atlas celeste más preciso realizado hasta ahora, con 1.142 millones de estrellas de la Vía Láctea y elaborado a partir de las observaciones de su telescopio espacial Gaia. “Es el mapa más grande y preciso jamás realizado” de la galaxia, dijo Anthony Brown, director del centro de procesamiento de datos del proyecto Gaia.

Alrededor de 450 astrónomos de 25 países participan en este proyecto, que complementa los datos recabados hace 23 años por Hipparcos, otra misión astronómica de la ESA. El satélite Gaia fue lanzado el 19 de diciembre de 2013, y orbita alrededor de la Tierra con dos telescopios y una cámara fotográfica con una resolución de 1.000 millones de pixeles. “Gaia está a la vanguardia de la astrometría, mapeando el cielo con una precisión jamás alcanzada”, explicó Álvaro Giménez, director científico de la ESA. Lo publicado ayer, añadió, “da apenas una primera impresión de la extraordinaria cantidad de datos que nos esperan y que van a revolucionar nuestro conocimiento acerca de cómo las estrellas están distribuídas y se mueven en nuestra galaxia”.